9. Découverte de la Birmanie -3-

Mercredi 14 janvier : Yangon, suite.

Nous quittons l’hôtel à 8h30. Comme nous redormons ici ce soir, il n’y a pas besoin de faire la valise. Ma chambre donne sur une petite rue latérale à la route et on ne peut pas dire que la vue depuis la fenêtre soit géniale :

En attendant l’arrivée du bus, nous regardons un des jardiniers grimper en haut du palmier pour récupérer le jus qui sert ensuite à la fabrication de sucre de palme. Ces morceaux ressemblent à des bonbons de couleur marron.

Oma nous indique le programme de la journée :

— Mais auparavant, je vais vous montrer deux éléphants blancs. Chez nous, cet animal est sacré car il incarne le pouvoir et la chance.

Elle ne s’attendait probablement pas à ce que cette visite provoque un tel tollé dans le groupe lorsque nous avons vu dans quelles conditions misérables ils sont détenus : entravées à la patte par une chaîne ne mesurant pas plus de quatre mètres de long, ces pauvres bêtes semblent totalement stressées.

— Quel scandale ! C’est une honte ! A-t-on jamais vu pareil supplice !

C’est vrai que cela fait mal au cœur de les voir se dandiner de gauche à droite, dans des mouvements caractéristiques d’une profonde névrose. Mais chez nous, ce n’est guère mieux si l’on pense au sort  réservé aux éléphants des cirques que l’on ridiculise en leur faisant prendre des attitudes grotesques. 

Oma semble mal à l’aise et je ne sais pas si elle comprend très bien notre réaction. Elle se réfugie alors dans un rire gêné.

Nous laissons là ces malheureux animaux … Le train nous attend !

Nous arrivons dans une petite gare terminus pour grimper dans ce train qui fonctionne comme une ligne de métro et qui permet aux locaux de se déplacer dans la ville pour une somme modique. Faut-il encore pouvoir y accéder !

Comme nous montons du mauvais côté, il n’y a pas de marchepied et il faut alors se hisser à la force des bras. Opération délicate pour Nicole, bien en chair, qui n’arrive pas à décoller son quintal du sol. Elle est accompagnée d’Alain, son « fiancé », qui n’ose pas lui mettre les mains aux fesses. Sur le quai les gens sont pliés de rire.

Quand arrive mon tour, je dois avouer que je m’y suis aussi reprise à deux ou trois fois avant de me hisser dans le train. Ouf, ça y est ! On peut démarrer.

Au départ, le train est pratiquement vide, mais au fur et à mesure des arrêts il se remplit très vite et s’anime :

Le petit marchand de journaux, les vendeuses de fruits, etc.

Le train traverse de nombreux quartiers insalubres que l’on ne soupçonne pas de la rue. Tout le long de la voie ferrée, il y a des marchands de légumes et de fruits.

Je ne peux bientôt plus photographier car il y a trop de monde maintenant dans le train. Nous descendons au quinzième arrêt.

Oma nous emmène maintenant découvrir le grand marché Bogyote, appelé aussi Scott Market – du nom de son fondateur britannique-. C’est un vaste marché couvert de style colonial où l’on trouve de tout. Mais l’artère principale est surtout envahie par les bijouteries. On reste environ une heure à se balader dans les allées regroupées par spécialités :

 Pour le déjeuner, Oma nous fait découvrir cette belle villa coloniale de plus d’une centaine d’années transformée en restaurant et qui appartint à Dina Nath, le leader de l’Indian Independance Army for Burma, puis fut le quartier général d’Aung San (le père d’Aung San Suu Kyi).

La chaleur se fait sentir à la sortie ; en route maintenant pour la visite du joyau de la ville !

 

À suivre