Découverte de quelques îles en France -3-

Bienvenue sur l'île de Ré !

Rattachée au département de la Charente-Maritime, l'île s'étend sur une longueur de 25 km, sa largeur variant de 1 à 6 km.

Le pont -d'une longueur de 3km- fut inauguré le 19 mai 1988. Auparavant il fallait emprunter un bac que l'on prenait au port de La Pallice, au large de La Rochelle. Je me souviens très bien de cette époque, ayant eu plusieurs fois l'occasion d'aller sur l'île avec mes parents. J'étais toujours très impressionnée par ces bâtiments en béton construits durant la guerre par les Allemands pour protéger les sous-marins. On retrouve le même genre d'architecture le long de la côte atlantique, à Saint-Nazaire, à Lorient, à Bordeaux.

Même sur l'île, on trouve encore les blockhaus. Certains ont été transformés en maison d'habitation, les autres -plus près de la plage- s'enfoncent progressivement dans le sable.

Aujourd'hui hélas l'île a perdu toute son authenticité; elle est devenue très prisée par toute une faune de bobos parisiens. Cette invasion a fait monter les prix des terrains à tel point que le Rétais moyen qui possède un petit lopin de terre se voit aujourd'hui devoir payer l'impôt sur la fortune. Une façon pas très catholique de forcer les gens à se débarrasser de leur bien pour en faire profiter les plus nantis.

En 1963, mes parents avaient réservé des chambres pour une semaine dans un petit hôtel de La Flotte. Parmi les pensionnaires il y avait le cuisinier Raymond Oliver et sa famille. Il devait surtout sa réputation par les émissions de télévision où il présentait des recettes en compagnie de Catherine Langeais. En fait, seuls ceux qui possédaient une télé le connaissait et, au début des années soixante, c'était loin d'être la majorité des Français.

Mais revenons à notre sujet : certaines scènes du film "Le jour le plus long" furent tournées sur les plages sauvages du nord de l'île. 

C'est sur cette île enfin que se dresse la citadelle de Saint-Martin-de-Ré, tristement célèbre car elle servit de dépôt  de regroupement des bagnards en partance pour la Guyane -de 1873 à 1938-.

Port d'embarquement des bagnards pour la Guyane à marée basse :

Aujourd'hui encore ce lieu est une prison.

Mon dernier passage sur l'île de Ré remonte à 2005. J'étais alors en compagnie de Julie et nous y avions passé deux jours. C'était en septembre, le temps était encore très agréable et les vacanciers avaient déserté les lieux. 

Pour en savoir davantage :

Sur la route du bagne