Découverte de quelques îles en France -3-

Bienvenue sur l'île de Ré !

Rattachée au département de la Charente-Maritime, l'île s'étend sur une longueur de 25 km, sa largeur variant de 1 à 6 km.

Le pont -d'une longueur de 3km- fut inauguré le 19 mai 1988. Auparavant il fallait emprunter un bac que l'on prenait au port de La Pallice, au large de La Rochelle. Je me souviens très bien de cette époque, ayant eu plusieurs fois l'occasion d'aller sur l'île avec mes parents. J'étais toujours très impressionnée par ces bâtiments en béton construits durant la guerre par les Allemands pour protéger les sous-marins. On retrouve le même genre d'architecture le long de la côte atlantique, à Saint-Nazaire, à Lorient, à Bordeaux.

Même sur l'île, on trouve encore les blockhaus. Certains ont été transformés en maison d'habitation, les autres -plus près de la plage- s'enfoncent progressivement dans le sable.

Aujourd'hui hélas l'île a perdu toute son authenticité; elle est devenue très prisée par toute une faune de bobos parisiens. Cette invasion a fait monter les prix des terrains à tel point que le Rétais moyen qui possède un petit lopin de terre se voit aujourd'hui devoir payer l'impôt sur la fortune. Une façon pas très catholique de forcer les gens à se débarrasser de leur bien pour en faire profiter les plus nantis.

En 1963, mes parents avaient réservé des chambres pour une semaine dans un petit hôtel de La Flotte. Parmi les pensionnaires il y avait le cuisinier Raymond Oliver et sa famille. Il devait surtout sa réputation par les émissions de télévision où il présentait des recettes en compagnie de Catherine Langeais. En fait, seuls ceux qui possédaient une télé le connaissait et, au début des années soixante, c'était loin d'être la majorité des Français.

Mais revenons à notre sujet : certaines scènes du film "Le jour le plus long" furent tournées sur les plages sauvages du nord de l'île. 

C'est sur cette île enfin que se dresse la citadelle de Saint-Martin-de-Ré, tristement célèbre car elle servit de dépôt  de regroupement des bagnards en partance pour la Guyane -de 1873 à 1938-.

Port d'embarquement des bagnards pour la Guyane à marée basse :

Aujourd'hui encore ce lieu est une prison.

Mon dernier passage sur l'île de Ré remonte à 2005. J'étais alors en compagnie de Julie et nous y avions passé deux jours. C'était en septembre, le temps était encore très agréable et les vacanciers avaient déserté les lieux. 

Pour en savoir davantage :

Sur la route du bagne

290. L'été 1962

Avec le temps qui passe si vite, j'ai tendance à mélanger les dates. C'est ainsi que ce matin, en regardant les photos faites dans l'île de Ré, je me suis aperçue que je les avais classées en 2006. Or, c'est bien en 2005 que j'y suis allée avec Juju. Elle me l'a rappelé à juste titre. Dans le coup, j'ai fait un diaporama avec quelques unes des photos. On ne peut pas parler de vacances à proprement dit car nous n'y sommes restées que 24 heures ! Mais c'était assez pour en faire le tour.

Cela m'a rappelé bien des souvenirs. C'est en effet dans l'île de Ré que mes parents ont pris des vacances pour la première fois. C'était en 1962 et ils avaient fait une réservation de quinze jours dans un hôtel de La Flotte. Une semaine sous la flotte, la vraie, à ramasser les escargots, puis une semaine de beau temps. A l'époque on prenait le bac à La Pallice, l'ancienne base de sous-marins construite durant la guerre par les Allemands. Cette traversée était toute une expédition.

Parmi les pensionnaires de l'hôtel il y avait ce chef-cuisinier  que l'on voyait régulièrement présenter des émissions à la télé en compagnie d'une speakerine ! J'ai mis plus d'une heure à retrouver leur nom ! RAYMOND OLIVER ET CATHERINE LANGEAIS.

Voici une petite vidéo où l'on aperçoit Oliver :

Il était là avec toute sa petite famille et avait l'air de se régaler avec les repas servis aux pensionnaires. Pas difficile le cuistot ! Le soir de notre arrivée, quand mon père a vu ce qu'on nous apportait à manger, il a fait aussitôt tout renvoyer et on a mangé à la carte durant tout notre séjour. Comme on dirait aujourd'hui : "Nous n'avons pas les mêmes valeurs!". 

Ma grand-mère fut malade pendant une bonne semaine. Il faut dire qu'elle avait mangé des moules accrochées aux rochers.

J'avais été fortement impressionnée par les fortifications Vauban de la prison de Saint-Martin-de-Ré. A cette période, il y avait pas mal de prisonniers politiques enfermés dans cet endroit ( des partisans de l'OAS). Et puis, il y avait aussi un beau bateau dans le port de Saint-Martin où l'on pouvait déguster de délicieuses galettes. 

Pour se baigner, nous allions le plus souvent sur la plage de la Conche, là où sont encore les blockhaus. Il n'y avait pour ainsi dire personne...J'avais un superbe chapeau de paille qui faisait très "vamp".

Cela a bien changé depuis. Il semble que l'île de Ré est devenu un endroit "branché".Personnellement, ce n'est pas là que j'irais si j'avais à passer des vacances au bord de la mer ! Ni même à Palavas.

Enfin pour terminer, voici ce que j'ai retenu de l'île de Ré en septembre 2005.