L'université de Coimbra

Belle étape que celle de Coimbra ! C'est dans cette ville que fut transférée -en 1308- la première université portugaise fondée en 1290 par le roi Denis Ier à Lisbonne. Elle se voit de loin cette université car elle domine la ville sur la colline. Par chance le car nous dépose à proximité et nous sommes accueillis par de sympathiques étudiants en tenue sombre (cape noire pour les hommes) et qui vendent des crayons.

La réputation de cette université qui regroupe au moins 9 facultés n'est plus à faire ; c'est l'une des plus importantes d'Europe et elle regroupe environ 25.000 étudiants.

Les bâtiments sombres et austères qui se dressent juste à côté datent de la période où le Portugal était dirigé par Salazar. 

Après la visite extérieure des lieux - impossible de voir la bibliothèque, il faut s'inscrire au moins une année à l'avance !- on redescend tranquillement à travers des ruelles colorées. 

Les étudiants se regroupent souvent dans de vieilles maisons et ils forment des "Républiques" ,en partageant les frais. Quelques exemples aperçus :

La ville de Coimbra est également réputée pour son fado qui est différent de celui de Lisbonne car il est interprété uniquement par des hommes.

Enfin pour la petite histoire, parmi les nombreux étudiants ayant fréquenté cette université, il y eut Aristides de Sousa Mendes, consul du Portugal en poste à Bordeaux au moment de la débacle en France (1940). Sa vie a été retracée dans un film intitulé "Désobéir" et dont voici un bref extrait :

Nous quittons Coimbra pour remonter vers le nord du Portugal.

À suivre

Procession à Fatima

On peut se demander pourquoi cette ville porte un prénom arabe. Pour cela, il faut remonter loin dans le temps, à l'époque des invasions de la péninsule ibérique. Les forces chrétiennes avaient enlevé une princesse arable nommé Fatima qui fut fiancée au comte d'Ourem. Elle l'épousa en 1158 et en hommage, le village prit alors le nom de Fatima.

Fatima est devenue célèbre dans tout le Portugal à partir de 1917 quand trois jeunes bergers virent à plusieurs reprises apparaître la vierge Marie. C'est devenu un lieu de pèlerinage aussi important que celui de Lourdes en France  et des milliers de pèlerins affluent du monde entier pour venir y prier, participer aux processions ou encore faire le chemin de croix sur les genoux.

On y croise une foule cosmopolite et tandis que les membres du groupe se dirigeaient vers l'entrée de la basilique, je suis allée faire un tour en attendant que ça se passe !

Et si les boutiques ne manquent pas aux abords des lieux, autant vous dire que le choix est plutôt restreint côté articles ! Si vous enlevez les statuettes, les breloques représentant la vierge, les cierges de toutes tailles et à tous les prix, il ne reste plus grand chose... Ah si, pourtant, j'ai trouvé une pendule en liège avec un coq peint au milieu !

Je ne m'attarderai donc pas  sur ce lieu qui pour moi n'a aucun intérêt.

À suivre

 

Le charme d'Obidos

Voilà bien une agréable étape de mon circuit au Portugal : la charmante cité médiévale d'Obidos, ceinte de ses remparts.

Une des spécialités de la région est la ginja, une liqueur de griottes que l'on sert dans un minuscule gobelet en chocolat.

L'ancien château a été restauré et transformé en pousada (hôtel de charme). J'aurais bien aimé y séjourner -au moins une nuit- afin de pouvoir profiter de la ville tôt le matin avant l'arrivée des touristes.

 Mais ça n'est pas prévu au programme ! En route pour Fatima où nous resterons deux jours. 

À suivre

De Lisbonne à Porto -3-

Halte à Sintra :

Située à environ 25km au Nord-Ouest de Lisbonne, la ville de Sintra a été classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.

Nous effectuons un arrêt pour visiter le Palais national. Après cette visite il est prévu de reprendre la route ;je décide donc de zapper la visite, préférant me balader dans les rues de la ville.

Je découvre l'intérieur de l'édifice à mon retour en visionnant une vidéo (voir en bas de la note).

Voici le palais, avec ses deux imposantes cheminées blanches :

Une belle fontaine mauresque

La place centrale

Tiens, un visiteur inattendu !

Dans les environs :

À suivre

 

 

De Lisbonne à Porto -2-

Le Finistère, là où se finit la terre ... Allez donc savoir pourquoi, j'ai toujours cru que c'était là que se trouvait la partie la plus septentrionale de notre continent européen. Mais c'est faux et j'en ai la preuve ce matin lorsque le car nous emmène au Cabo da Roca qui est la pointe extrême à l'ouest du continent européen (38°47'N, 9°30'O).

Le sol est couvert d'une multitude de fleurs, la mer est d'une couleur intense.

Bref, tout est  parfait jusqu'au moment où arrive un car rempli de Chinois. Une horde d'êtres éructant, gueulant, crachant envahit alors ce lieu paisible. 

— Ce sont des Japonais ou des Chinois ? me demande alors une dame.

— C'est facile à reconnaître ; S'ils vous bousculent sans s'excuser, s'ils passent devant vous alors que vous photographiez, s'ils parlent très fort comme s'ils s'engueulaient, s'ils photographient n'importe quoi, s'ils achètent des horreurs, si enfin ils crachent leurs microbes sur vos pieds, alors vous pouvez être certaine que ce ne sont pas des Japonais. 

Au moment où nous remontons dans le car, la dame me dit alors :

— Vous aviez raison, ce sont bien des Chinois. C'est vrai qu'ils sont bruyants !