La Sainte-Chapelle de Champigny-sur-Veude

Les Saintes-Chapelles ont été construites en France entre le XIIIe et le milieu du XVIe siècle. Elles sont toutes sur le modèle de la première Sainte-Chapelle du palais de la Cité à Paris qui fut fondée par Louis IX -saint Louis- en 1248.

Selon la médiéviste Claudine Billot, elles se reconnaissent à cinq critères :

1. C'est la chapelle d'un palais ou d'un château royal ou princier.

2. Elle est fondée par saint Louis ou l'un de ses descendants.

3. Elle abrite dans un reliquaire une relique détachée de la Vraie Croix ou de la sainte couronne d'épines.

4. Elle suit un plan architectural semblable au modèle parisien, à nef unique, avec de hautes verrières et des renforts, un toit d'ardoises à forte pente surmonté d'une flèche.

5. C'est un lieu d'offices célébrés "à l'usage de Paris" par des chanoines.

Sept de ces onze Saintes-Chapelles ont subsisté : celles de Paris, Vincennes, Riom, Châteaudun, Aigueperse, Champigny-sur-Veude et Vic-le-Comte.

Ont disparu les Saintes-Chapelles du Gué-de-Maulny, du Vivier-en-Brie, de Bourbon-l'Archambault et de Bourges.

Venons-en maintenant à la Sainte-Chapelle de Champigny-sur-Veude :

Elle fut érigée en même temps que le château à partir de 1499 par Louis Ier de Bourbon, comte de Vendôme, l'un des petits-fils de saint Louis.  

Cette chapelle est décorée de onze verrières qui racontent trois histoires sur trois niveaux :

- Au niveau supérieur, ce sont des scènes de la Passion du Christ:

- Au niveau intermédiaire, on peut y voir des épisodes de la vie de saint Louis :

- Enfin, au niveau inférieur, ce sont les portraits des couples formant la généalogie des ducs de Bourbon-Montpensier :

Les verrières furent endommagées par un ouragan en 1711, puis en partie descellées au moment de la Révolution. La dernière restauration date des années 1974-75.

Les vitraux ont été classés aux Monuments Historiques en 1911.

Quid du château ?

Une gravure permet d'imaginer l'ensemble :

Or, vers 1635, le puissant cardinal de Richelieu envisage de construire son propre château ainsi qu'une ville à son nom. Le lieu choisi n'est qu'à une dizaine de kilomètres  de Champigny-sur-Veude. La présence si proche du château de Champigny-sur-Veude, qui à cette époque appartenait à Gaston d'Orléans, le frère du roi Louis XII, porte ombrage à Richelieu qui réussit à acquérir les lieux pour ensuite les faire démolir. Les pierres serviront à la construction de son propre château.

Gaston d'Orléans :

La Sainte-Chapelle sera sauvée de justesse grâce à l'intervention de l'évêque de Poitiers et du pape Urbain VIII qui y avait officié.

Le pape Urbain VIII :

Les communs du château ( les anciens haras) restent également en place. Après le décès du cardinal, la descendante de la famille des Bourbon-Montpensier fera un procès-qu'elle gagnera- pour récupérer ses biens. C'est elle qui eut alors l'idée d'aménager les haras en lieu d'habitation. 

Dans les années 80, le château est la propriété de Japonais qui avaient envisagé de démonter la Sainte-Chapelle et ses vitraux pour les transporter au Japon.

De nos jours, les propriétaires sont des Américains. Selon le gardien, ils viennent chaque année au mois de juillet. 

Si vous désiriez visiter ce lieu chargé d'histoire et qui mérite vraiment le détour, je vous mets les coordonnées du gardien :

Pour en savoir davantage :

- Programme iconographique des vitraux 

- Les remparts de la Sainte-Chapelle en danger