Sur le fleuve Sénégal -2-

Chacun a pris possession de sa cabine. J'ai la cabine 2, surnommée Barracuda. Elle est petite mais bien aménagée, disposant d'un lavabo. La salle de bain est commune sur le pont. Cela ne cause aucun problème car nous ne sommes pas nombreux.

Le matin du deuxième jour, nous visitons Podor. C'est une ancienne forteresse bâtie au XIXe siècle par les Français sur une île entre deux bras du fleuve. Cette région fut pacifiée pour les uns, colonisée pour les autres par le général Louis Léon César Faidherbe.

Il fut nommé gouverneur de la colonie le 16 décembre 1856 et tint ses fonctions de 1856 à 1861, puis de 1863 à 1865.

Aujourd'hui cette occupation française est fortement contestée et des voix s'élèvent pour que disparaisse tout ce qui rappelle cette période de l'histoire. La statue du général à Saint-Louis en est un exemple.

On ne peut effacer l'histoire, elle est bien là avec toutes ses horreurs parfois. Faidherbe était un militaire, il a obéi aux ordres qu'on lui donnait. À l'époque on ne parlait pas de colonisation mais de pacification. 

 Après tout, c'est aux Sénégalais eux-mêmes à résoudre le problème. Je comprends que cette statue à l'effigie de celui qui combattit bon nombre de tribus trône au beau milieu de la place à Saint-Louis soit mal perçu ! (Voir la note bas de page).

Bon, en attendant nous visitons le fort.

Les tuiles indiquent toujours très clairement leur provenance.

Retour près du bateau, sur les bords du Sénégal :

Nous quittons Podor en fin de matinée et commençons tranquillement la descente du fleuve.

Pour en savoir davantage :

Faidherbe vu du Sénégal

 

Sur le fleuve Sénégal -1-

En décembre 2007 je pars au Sénégal pour effectuer une croisière sur le fleuve — de Podor à Saint-Louis-du-Sénégal — à bord d'un ancien cargo commercial, le Bou-el-Mogdad, transformé depuis 2005 en bateau de croisière fluviale.

C'est en cherchant sur Internet un voyage loin des sentiers battus que j'avais découvert une agence parisienne qui proposait cette descente du fleuve pour le moins attrayante. 

Atterrissage à Dakar, puis direction Saint-Louis-du-Sénégal que nous atteignons en début de soirée. Nous sommes un petit groupe d'une dizaine de personnes. 

Nous passons une nuit à l'hôtel La Résidence, un établissement de charme situé dans une bâtisse de style colonial et dont je garde un excellent souvenir.

À quai, nul bateau ! Mais où est donc le Bou-el-Mogdad ? 

En fait, le bateau vient d'effectuer la remontée du fleuve jusqu'à Podor et c'est là que nous allons nous diriger le lendemain matin pour l'embarquement.

Premières impressions en cours de route :

Ah, le voilà enfin !

Bienvenue à bord :

244. Bilan d'une décennie -64-

Dimanche 16 décembre 2007 :

Lever à 7h du matin. Puis à 8h nous partons visiter la forteresse de Podor.La petite ville semble figée dans le temps.

 

 

Sur le quai les femmes sont déjà en train de laver le linge tandis que des barques relient les deux rives du fleuve avec leur chargement de victuailles et de gens.

 

 

 

 

C’est une ville où les températures peuvent atteindre 50° en été. Aux alentours la végétation annonce déjà la savane et le désert tout proche de la Mauritanie.

 

C’est dans ce lieu qu’un corps expéditionnaire français sous la conduite de Faidherbe construisit entre mars et mai 1854 un fort défensif contre les invasions des Maures qui venaient enlever les femmes et les enfants. Durant les travaux les pertes en hommes furent considérables en raison d’insolation.

 Pendant la première guerre mondiale, les Sénégalais de cette région s’engagèrent en masse dans le bataillon des tirailleurs sénégalais. Ils se firent remarquer pour leur bravoure, en particulier durant la guerre d’Indochine.

A l’époque la région était peuplée de lions, de panthères, d’éléphants et d’autruches. Les hippopotames peuplaient les eaux du fleuve. Hélas plus aucun de ces animaux n’a pu résister au braconnage et à la déforestation massive. La restauration du fort, commencée au début des années 2000, se poursuit peu à peu. Des fouilles archéologiques ont permis de retrouver des objets datant de l’époque où Podor faisait partie du royaume du Tekrour.(XIe siècle).

 

Nous rejoignons le bateau vers 10h et bientôt nous quittons la ville pour redescendre le fleuve.

Côté droit c’est la Mauritanie et des terres arides, peu d’arbres car ils sont coupés pour faire du charbon de bois qui est ensuite revendu au Sénégal. Les rives du côté gauche sont beaucoup plus verdoyantes et cultivées.

La cloche vient de sonner l’heure du repas ! Au menu :

Niébé ( petits haricots locaux)

Capitaine (poisson) farci à la Saint-Louisienne

Melon.

Et tandis que le bateau continue sa lente progression, je m’en vais faire une petite sieste  avant l’heure de la visite d’un village.

À suivre…

D'autres photos sur Podor : 

Le fleuve Sénégal-1- par cheztinou