21. Découverte de la Birmanie -15-

Mardi 20 janvier : de Bagan à Mandalay

 Nous reprenons la route vers Mandalay. En chemin, nous nous arrêtons à plusieurs reprises.

D’abord dans une pagode dans laquelle est exposé le corps d’un ancien moine à l’intérieur d’une cage vitrée. Qu’a-t-il donc de particulier ce corps ? Eh bien il ne s’est pas décomposé mais a durci et s’est noirci ce qui a provoqué une vénération.

La photo du moine est exposée sur le mur et ça ne vous échappera pas qu’il ressemble étrangement à … François Mitterrand ! Sans doute en raison de la moue dédaigneuse.

 — Qui c’est ? demande quelqu’un qui n’a pas suivi les explications d’Oma.

— C’est Bouddha ! lui répond quelqu’un d’autre très sérieusement.

Ouh là là , il y a du boulot sur la planche ! 

 

Un peu plus loin, visite d’un monastère détenteur de reliques. (les restes de moines se présentant sous la forme de cailloux). Je ne peux rien vous en dire car j’ai totalement zappé la visite et je ne retrouve nulle part le nom et le lieu ! On se contentera donc de ces quelques photos des extérieurs :

Enfin, arrêt dans un autre monastère pour voir d’autres  reliques vénérées –dont un cheveu du Bouddha Gautama-. Pendant ce temps, je photographie le jardin :

— Tiens, c’est jour de lessive chez les moines !

 

Peu avant l’arrivée à Mandalay, le car ralentit soudain ; devant nous avance un cortège fleuri.

C’est la fête au village !

Les enfants maquillés et juchés sur les chevaux sont des garçons qui partent au monastère. Vous trouverez l’explication de la cérémonie en bas de cette note.

C’est un joyeux cortège riche en couleurs :

 

Nous atteignons les faubourgs de Mandalay au coucher du soleil.

Mandalay est surnommée « la Cité d’or », capitale religieuse de la Birmanie. Elle compte plus d’un million d’habitants.

Dans son roman Une histoire birmane, l’écrivain George Orwell la décrit comme la ville aux cinq P : porcs, prostituées, pagodes, parias, prêtres. Il semblerait que ce soit toujours d’actualité !

Ma première impression est nettement défavorable. Sans doute est-ce dû au fait que le car s’est fourvoyé dans des ruelles obscures, insalubres, immondes, peuplées d’une foule grouillante amassée dans des taudis et qui m’ont rappelé les pires moments en Inde. J’ai eu la malencontreuse idée d’ouvrir la fenêtre et aussitôt ce fut l’invasion d’une horde de moustiques !

Bref, il a bien fallu une heure pour atteindre enfin l’hôtel situé en dehors du centre ville.

Vue sur la ville depuis ma chambre située au 9^e étage :

Bon, nous restons deux nuits ici.

 

À suivre

Pour en savoir davantage :

— Les moines de Birmanie

— Le shinbyu

20. Découverte de la Birmanie -14-

Mardi 20 janvier : de Bagan à Mandalay

 Le car vient nous chercher à 8h15. Tous les autres sont déjà installés à l’intérieur. C’est le départ pour une journée de route en direction de Mandalay.

 

Premier arrêt pour voir comment on cultive le bétel. La plante s’appelle le piper betle ; elle doit être cultivée à l’abri du soleil et dans un endroit très humide. Les feuilles sont ensuite récoltées. On met à l’intérieur d’une feuille fraîche un peu de tabac, de la noix d’arec et de la chaux, puis on la roule et on la place dans la bouche pour la mastiquer.  Il en résulte un jus rougeâtre que les gens recrachent sans cesse. Quant aux dents, à la longue, elles prennent une belle couleur rouge ! Cette pratique est toujours très répandue en Birmanie, même dans les villes.

Un peu plus loin, on assiste à la récolte des petits piments. Ils sont ensuite étalés pour le séchage :

— Tiens, une école ; On s’arrête ?

C’est le jour de la vaccination et les enfants sont munis de leur carnet de santé.

De l’autre côté de la route se trouve un petit village où nous allons nous balader durant une petite heure.

Nous sommes accueillis par un petit cochon rose qui semble sortir tout droit d’un bain moussant !

 

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

 — Bon, on y va ! On a encore pas mal de route à faire.

La pause déjeuner a lieu dans un restaurant local situé au bord de la route. C’est assez rudimentaire mais pas sale.

Jocelyne qui depuis quelques jours se plaint de la cuisine va faire un tour dans les coulisses. Elle revient peu après et s’empresse de montrer à tout le monde les photos qu’elle a prises :

— Non mais regardez un peu ! Ils touillent tout avec les mains !

Je ne regarde pas ses photos, j’ai faim. Je suis la seule à finir la soupe –il faut avouer qu’elle était très épicée- puis je laisse de côté les légumes crus, me rabattant sur le riz et la viande.

 Ce restaurant est très vaste. Du côté du café, c’est rempli de jeunes. Tous sont équipés de smartphones et passent leur temps à pianoter. Aucun échange direct entre eux … C’est bien comme chez nous, triste époque où chacun s’enferme dans sa tour d’ivoire. On pourrait crever à côté d’eux, ils ne s’en rendraient même pas compte !

Tiens, un motard :

 

 À suivre

19. Découverte de la Birmanie -13-

Lundi 19 janvier : Bagan, suite

 

Alors que les premières montgolfières s’élèvent doucement dans le ciel pur, nous partons à la découverte de nouveaux temples, stupas et pagodes :

 

 

Voici le temple Ananda, le plus ancien construit à Bagan –il date du XIe s -.

 

Le Bouddha debout mesure 9m de haut, il est en teck, recouvert de feuilles d’or.

Tiens, un bouddha couché ! Celui-là est recouvert de puces !

Après le déjeuner, nous faisons une petite pause avant de reprendre le circuit. La balade en calèche dure plus d’une heure. Nous déambulons sur le site au milieu des différents monuments. C’est bien agréable :

Coucher de soleil :

Puis dîner spectacle dans un autre restaurant. Notre séjour à Bagan s’achève ; Demain nous reprenons la route …

 

À suivre

18. Découverte de la Birmanie -12-

Dimanche 18 janvier : Bagan, suite.

 

L’après midi débute par la visite du temple Gwadawpalin.

Puis Oma nous conduit dans une boutique de la ville nouvelle pour voir la confection d’objets en laque.

Au moment de quitter l’endroit, on entend alors de la musique dans la rue et l’on assiste à un défilé impressionnant de moines et moinillons, tous munis de leur écuelle et de leur éventail :

 

Nous partons ensuite visiter un village situé sur le site : notre arrivée provoque l’afflux des femmes accompagnées de leurs enfants, espérant recevoir un petit quelque chose de notre part.

Avec Jocelyne, ils ne sont pas déçus, car elle a toujours deux ou trois sacs en plastique remplis de choses très diverses (stylos, vêtements, friandises, jouets pour enfants, etc.).

Oma a beaucoup de difficultés à prononcer le R et le G. Aussi, fut-elle très étonnée quand tout le groupe fut pris d’un fou-rire lorsqu’elle nous montra ce légume en déclarant :

— Ce sont des petites couillettes ! Elle voulait bien sûr dire « courgettes ». S’en suivit une explication du sens de couillettes.

Un peu plus loin, une femme assise sur une natte est en train de confectionner des cigares locaux. Tout le monde aimerait bien savoir le goût mais aucun n’a le courage d’essayer.

— C’est bon, je vais me dévouer ! Et je m’installe à côté de la jeune femme, qui, imperturbable, continue de rouler sa mixture dans une feuille de maïs.

— Alors ?

— Bof, ça n’a pas vraiment de goût, en plus la feuille de maïs est humide.

 Le temps passe très vite et maintenant nous partons à la recherche d’un lieu pour admirer le coucher du soleil. Pas de chance ce soir car un très gros nuage gris se trouve juste devant …

Retour à l’hôtel vers 18h45 pour se rafraîchir un peu puis nous ressortons dîner en ville dans un restaurant en plein air qui présente un spectacle de marionnettes.

 

À suivre

17. Découverte de la Birmanie -11-

Dimanche 18 janvier : Bagan, suite.

Après le marché, nous allons visiter la pagode Shwezigon. C’est l’une des plus belles du pays, construite au XIe s.

 

Avant le déjeuner nous faisons une autre halte dans les champs, au milieu des stupas.

Nous déjeunons dans un restaurant d'où  l'on a une belle vue sur la rivière Irrawaddy.

À suivre