Une journée bien remplie (3)

Je n’étais pas venue à Saint-Nazaire depuis 1971, c’est dire que je n’ai rien reconnu, occupée surtout à bien suivre le fléchage pour aller directement à la base sous-marine. Cette base fut construite par les Allemands durant la guerre afin de mettre les sous-marins à l’abri.  Il y a une trentaine d’années c’était une zone plus ou moins à l’abandon. Depuis 2000 un gros effort a été fait pour revaloriser l’endroit, faute de pouvoir démolir les blockhaus.

Rénovation en cours pour cette ancienne bâtisse. Tout autour c’est un vaste chantier de constructions.

J'embarque pour l' Extrême-Orient à bord d’un paquebot. Monter la passerelle me prit un certain temps, mais me voici enfin à bord.

Accueil chaleureux des membres d’équipage. On s’y croirait vraiment ! La jeune femme me rassure en me précisant que mes bagages sont déjà dans la cabine. Ouf…

Bientôt le paquebot quitte le quai sous les regards émus des gens restés à quai et qui agitent leur mouchoir.

Durant le voyage qui nous emmène au Japon, nous faisons escale à Port-Saïd, puis nous empruntons le canal de Suez, ensuite escale en Inde, puis à Colombo,et  en Indochine…

Nous sommes une petite dizaine de personnes à  participer à cette reconstitution et très vite je prends de l’avance dans la visite afin d’être tranquille et de pouvoir rêver en paix.

Ce qui m’a le plus impressionnée est la traversée du pont, de nuit, par un temps extrêmement venteux et froid. J’étais tellement prise dans l’action que j’ai dû me cramponner et m’éloigner du bord par crainte de passer par-dessus.

Enfin me voilà au bar : c’est la réplique fidèle du bar du « France » et je me suis perchée sur un des hauts tabourets pour déguster un moka d’Ethiopie.  J’ai eu le temps de discuter avec l’employé qui « joue »le rôle du barman avant que les autres n’arrivent.

La visite se termine par la projection d’un film, quand soudain les sirènes retentissent, des lumières rouges clignotent, le navire coule ! Un marin vient nous chercher précipitamment et nous fait embarquer dans des chaloupes qui descendent le long de la coque.

Fin du voyage !

J’avoue que j’ai été emballée par cette visite. Une très belle collection de cartes postales retrace la vie à bord de ses paquebots de rêve, ainsi que des vues des différents pays traversés. J’ai regretté l’absence de Juju… Il faudra qu’on y retourne ensemble ! Chaque année, le thème proposé sera différent. Mais j’avoue que cette traversée vers l’Asie m’a passionnée.

8 février 1946 : escale à Port-Saïd. J’ai repensé à mon père qui avait fait le même trajet, mais dans d’autres circonstances.

Je n’ai malheureusement pu prendre aucune photo car c’est interdit. J’ai juste une carte postale de la salle à manger. Le bar se situe tout en haut de l’escalier.

Mais le temps passe et j’ai encore d’autres choses à découvrir.

A suivre…