10. Maman les p'tits bateaux

Le 11 janvier 1962 dans le port du Havre c'est l'inauguration officielle du paquebot France, en présence du premier ministre de l'époque, Michel Debré. Le paquebot va effectuer sa croisière inaugurale avec 1705 passagers.

La mise à l'eau avait été effectuée le 11 mai 1960 aux chantiers navals de Saint-Nazaire en présence du général de Gaulle. Après, on connait l'histoire...  

Aujourd'hui le rêve de voir un nouveau France sur les mers n'a pas totalement disparu. Un projet est en cours pour faire revivre un nouveau paquebot.

Voyez plutôt ICI.

La concurrence est rude quand on voit les nouveaux paquebots de croisière qui sortent actuellement des chantiers navals de différents pays. Des bateaux de plus en plus gigantesques, véritables villes flottantes destinées à embarquer le plus de touristes possibles (rendement oblige). Nous sommes en pleine démesure !

Voici l'un des derniers paquebots sortis des chantiers navals finlandais : l'Oasis of the Seas :

Il était un petit navire...

Enfin, pas si petit que ça, il y a quand même 2000 passagers et si vous rajoutez les membres d'équipage et tout le personnel, on doit facilement dépasser les 3000 personnes à bord !

Pourquoi je vous parle de ça ? Eh bien je viens de regarder un reportage sur Arte qui nous faisait découvrir les joies ( ah bon ? ) d'une croisière à bord de ces villes flottantes que l'on construit actuellement pour transporter à moindre frais le plus de touristes possibles. Le paquebot en question était le MSC Poesia et j'ai aussitôt  tilté : je le connais ce bateau, je l'ai vu à Saint-Nazaire en septembre 2007, au moment de sa construction. J'avais été très impressionnée par la hauteur. On ne peut pas dire que ce soit un beau bateau, c'est mastoc, enfin c'est mon avis.

Il a donc pris la mer et vogue en Méditerranée. J'ai déniché ce diaporama qui vous montrera le luxe à bord. 

Personnellement je ne suis pas attirée du tout par ce genre de croisière, je pense que je m'ennuierai profondément. Mais il en faut pour tous les goûts. Cela reste encore relativement onéreux, il faut compter environ 4000 euros pour une croisière de 15 jours à deux. Mais la croisière va devenir de plus en plus accessible, les bateaux étant conçus pour recevoir de plus en plus de passagers ! Ah, c'est autre chose que la croisière que j'ai faite sur le fleuve Sénégal, où nous n'étions que 25 et où les douches étaient sur le pont.

J'ai donc retrouvé mes photos de saint-Nazaire et je viens d'en faire un court diaporama. C'est surtout pour moi l'occasion de rendre hommage à tous ces hommes sans qui le bateau n'aurait jamais pris la mer, je veux parler de tous ces ouvriers des chantiers navals de saint-Nazaire ! MSC POESIA, septembre 2007

Une journée bien remplie (3)

Je n’étais pas venue à Saint-Nazaire depuis 1971, c’est dire que je n’ai rien reconnu, occupée surtout à bien suivre le fléchage pour aller directement à la base sous-marine. Cette base fut construite par les Allemands durant la guerre afin de mettre les sous-marins à l’abri.  Il y a une trentaine d’années c’était une zone plus ou moins à l’abandon. Depuis 2000 un gros effort a été fait pour revaloriser l’endroit, faute de pouvoir démolir les blockhaus.

Rénovation en cours pour cette ancienne bâtisse. Tout autour c’est un vaste chantier de constructions.

J'embarque pour l' Extrême-Orient à bord d’un paquebot. Monter la passerelle me prit un certain temps, mais me voici enfin à bord.

Accueil chaleureux des membres d’équipage. On s’y croirait vraiment ! La jeune femme me rassure en me précisant que mes bagages sont déjà dans la cabine. Ouf…

Bientôt le paquebot quitte le quai sous les regards émus des gens restés à quai et qui agitent leur mouchoir.

Durant le voyage qui nous emmène au Japon, nous faisons escale à Port-Saïd, puis nous empruntons le canal de Suez, ensuite escale en Inde, puis à Colombo,et  en Indochine…

Nous sommes une petite dizaine de personnes à  participer à cette reconstitution et très vite je prends de l’avance dans la visite afin d’être tranquille et de pouvoir rêver en paix.

Ce qui m’a le plus impressionnée est la traversée du pont, de nuit, par un temps extrêmement venteux et froid. J’étais tellement prise dans l’action que j’ai dû me cramponner et m’éloigner du bord par crainte de passer par-dessus.

Enfin me voilà au bar : c’est la réplique fidèle du bar du « France » et je me suis perchée sur un des hauts tabourets pour déguster un moka d’Ethiopie.  J’ai eu le temps de discuter avec l’employé qui « joue »le rôle du barman avant que les autres n’arrivent.

La visite se termine par la projection d’un film, quand soudain les sirènes retentissent, des lumières rouges clignotent, le navire coule ! Un marin vient nous chercher précipitamment et nous fait embarquer dans des chaloupes qui descendent le long de la coque.

Fin du voyage !

J’avoue que j’ai été emballée par cette visite. Une très belle collection de cartes postales retrace la vie à bord de ses paquebots de rêve, ainsi que des vues des différents pays traversés. J’ai regretté l’absence de Juju… Il faudra qu’on y retourne ensemble ! Chaque année, le thème proposé sera différent. Mais j’avoue que cette traversée vers l’Asie m’a passionnée.

8 février 1946 : escale à Port-Saïd. J’ai repensé à mon père qui avait fait le même trajet, mais dans d’autres circonstances.

Je n’ai malheureusement pu prendre aucune photo car c’est interdit. J’ai juste une carte postale de la salle à manger. Le bar se situe tout en haut de l’escalier.

Mais le temps passe et j’ai encore d’autres choses à découvrir.

A suivre…