22. Carnet de voyage au Bénin -2-

Le jour du départ

 

Ça y est, le jour tant attendu est enfin arrivé ! Nos sommes vendredi 16 janvier et j’ai passé la nuit dans un hôtel proche de Roissy. A 9h je me rends à l’aéroport pour l’enregistrement des bagages. L’avion affrété par Afriqiyah est un airbus A-320 de la compagnie slovène Adria. Nous décollons vers 12h30 en direction de Tripoli.

Petite pause de deux heures à Tripoli ce qui me permet de faire une pause cigarette dans une bulle de la salle d’embarquement. Il faut bien reconnaître que l’accueil des Libyens est impeccable : des employés parlant français sont là pour nous diriger. Même si parmi eux il n’y a aucune femme !

Deux heures plus tard un bus nous conduit au pied de l’avion. Mais là, mauvaise surprise : les WC sont bouchés et nous sommes obligés d’attendre plus d’une heure dans le bus. Vous rajoutez la pause prière des employés sous les ailes de l’avion. Nous décollons donc avec un retard d’environ deux heures. Mais la plus mauvaise nouvelle est d’apprendre que l’avion se dirige vers le Cameroun ! Effectivement nous arrivons à Douala, sous un véritable déluge, pris dans un violent orage. Il ne reste qu’à croiser les doigts ! Heureusement l’atterrissage s’effectue sans encombre et l’avion est bientôt envahi par les familles camerounaises.

Nouveau décollage, cette fois-ci pour Cotonou où nous arrivons vers 2h30. A peine le pied sur la passerelle qu'une chaleur moite m'envahit aussitôt : bonjour l'Afrique !

Là, les douaniers béninois  font preuve de zèle et l’on doit ouvrir les valises, remplir de la paperasserie, bref tout pour décourager le plus calme touriste qui soit. Celui qui fouille ma valise n’est pas déçu : il tombe sur mes sous-vêtements ! Dans le coup, il stoppe bien vite, un peu gêné semble t-il.

Joseph nous attend au-dehors avec la pancarte « Train d’ébène ». C’est là que je fais la connaissance des gens qui vont voyager avec moi : il y a d’abord quatre couples de la même famille venant du sud-ouest, puis un couple de la région bordelaise, et enfin Jean-Marie et Françoise qui deviendront très rapidement des complices incontournables et avec lesquels j’ai passé de très bons moments. Le lendemain Sylvie et Patrick qui habitent à Lagos, au Nigéria, se joindront au groupe.

Mais pour l’heure, Joseph nous conduit à l’hôtel du port, qui, comme son nom l’indique, se situe tout près du port de Cotonou. Je serai la dernière à me coucher car il y eut à ce moment un problème de clé qui ne correspondait pas. Je n’ai pas perdu au change puisque je me suis retrouvée dans une grande chambre donnant sur… Mais vous verrez !

 

 

 

A savoir : la monnaie en cours est le franc CFA. 1€ correspond environ à 655 FCFA. Un paquet de cigarettes coûte 1000 FCFA soit 1,52€. Un ananas vendu dans la rue coûte 150FCFA soit  22 centimes d'euros ! A ce prix là, il serait dommage de s'en priver. D'ailleurs j'en ai rapporté plusieurs dans mes bagages.

 

Il existe des pièces de 50,100,200, 250 et 500 FCFA et des billets de 1000, 2000, 5000 et 10 000FCFA.

 

A suivre

21. Carnet de voyage au Bénin -1-

Avant toute chose, il me semble utile de vous donner quelques renseignements sur le pays. Cela aide à la compréhension de bien des choses.

 

Le Bénin occupe une superficie de 112 622 km2 , bordé par le Nigéria à l’est, le Niger et le Burkina Faso au nord, et le Togo à l’ouest.

La population était de 6 769 914 habitants en 2002, avec une forte immigration venant essentiellement du Niger et du Nigéria.

Le Bénin possède deux capitales. Cotonou, la ville la plus importante du pays,  est la capitale économique, tandis que Porto-Novo est la capitale administrative.

Le climat est tropical, chaud et humide, devenant de plus en plus sec au fur et à mesure que l’on pénètre vers le nord, avec un vent chaud et sec, l’harmattan, qui souffle en hiver sur toute l'Afrique occidentale.

La végétation est celle de la savane, herbeuse, arbustive.

 

Ancienne colonie française de l’Afrique occidentale française ( sous le nom de Dahomey), Le Bénin prit son indépendance le 1^er août 1960. L’actuel président, Yayi Boni, fut élu en 2006 au deuxième tour avec une confortable majorité (74,51%). Il n’appartient à aucun parti politique.

 

Le taux de scolarisation est de :

60% à l’école primaire

12% dans l’enseignement secondaire.

Aujourd’hui, une grande partie de la population de plus de 15 ans reste analphabète.

 

Le taux de mortalité( en particulier la mortalité infantile)est élevé, la cause la plus importante étant le paludisme, suivi par le sida.

 

Enfin, l’espérance de vie est de 61 ans pour les femmes, 59 ans pour les hommes !

 

Premier sourire béninois :

 

A suivre…

Au revoir Miriam

La chanteuse originaire d'Afrique du sud, Miriam Makeba, est décédée la nuit dernière  après un concert donné en Italie à l'âge de 76 ans. Sa chanson Pata Pata la fit connaître dans le monde entier. En 1990, elle avait pris la nationalité française.

Retrouvons-la une dernière fois sur scène, dans cette très belle mélodie.