Le parc de la Pendjari au Bénin

L'actualité de ces derniers jours s'est focalisée sur le parc de la Pendjari, vaste réserve située au nord du pays et qui s'étend au delà-même du Bénin, au Burkina-Faso et au Niger.

La prise de deux otages français par un groupe de terroristes a créé une polémique : était-il bien prudent de se rendre à cet endroit ? Je ne saurais vous le dire. Mais il serait intéressant de savoir si ces otages sont passés par une agence de voyage ou bien s'ils ont programmé leur voyage seuls. Le gouvernement assure ses arrières en précisant que sur le site du Quai d'Orsay, la zone était signalée comme "à risque".

Le bilan est lourd puisque trois personnes ont perdu la vie : le guide béninois, lâchement assassiné au moment de la prise des otages, et deux militaires tués lors de l'assaut au Burkina-Faso.

Il y a dix ans, j'ai eu l'occasion d'aller au Bénin et j'ai passé deux jours dans le parc de la Pendjari. Cela n'a rien à voir avec les grandes réserves d'Afrique de l'est (Kenya, Tanzanie). Ici, les animaux sont en moindre nombre (les touristes aussi d'ailleurs !).

Le fleuve Pendjari sert de frontière naturelle entre le Bénin et le Burkina-Faso.

À cette époque la dangerosité de ce voyage ne se posait pas encore, quoique déjà on pouvait présager de futures difficultés. Ainsi notre guide, Joseph, nous expliquait que lorsqu'il se rendait au nord du Bénin (pays à majorité catholique), il changeait son prénom et prenait un prénom arabe car l'islamisme progressait à vitesse grand V dans le nord du pays, venant du Niger. En dix ans de temps, je pense que des groupuscules djyadistes ont infiltré le pays et la population.

C'est évidemment un coup dur pour le Bénin qui semblait jusqu'à présent préservé des attaques terroristes.

De ce voyage j'ai rapporté quelques clichés avec lesquels j'ai fait ensuite des diaporamas. Voici celui du parc de la Pendjari :

En demi-teinte, Bénin -3-

Prochaine escale : le Maroc !

En demi-teinte, Bénin -2-

À suivre

En demi-teinte, Bénin -1-

À suivre

13. Bilan d'une décennie -81-

Suite de mon voyage au Bénin. Nous sommes fin janvier 2009 et il reste encore trois jours avant le retour en France. Ce jour-là, nous quittons Grand Popo en direction de Ganvié, une cité lacustre construite sur le lac Nokoué, au nord de Cotonou.

Notre guide, Joseph, nous avait prévenus :

— Les gens ici n'aiment pas être pris en photo. Montrez-vous donc discrets !

On s'en est vite rendu compte. Déjà les pêcheurs sur leur barque nous faisaient des signes de la main, pas pour faire coucou, mais plutôt pour nous expliquer que nous n'étions pas forcément les bienvenus.

Pour comprendre cet accueil plutôt glacial, il faut savoir que pendant plusieurs années, le village a été envahi par des photographes de tous poils qui ont certainement abusé de la confiance des gens. Leurs photos se sont revendues à prix d'or et les habitants n'ont jamais vu la couleur d'un seul centime. Alors, bon, comme dit le proverbe, "chat échaudé craint l'eau froide !"

Eh bien, malgré tout ça, il y en a qui ont tout de même réussi à attirer les foudres de la population. 

Le tourisme aura bien du mal à progresser dans cet endroit. Un jeune a ouvert un hôtel (où l'on mange très bien d'ailleurs). Les chambres sont arrangées avec goût, mais ... parce que bien sûr il y a un mais, il n'y a rien à faire à Ganvié ! À part attendre l'arrivée des moustiques à la soirée.

J'ai tout de même réussi à prendre des photos discrètement. Voici le diaporama :

BÉNIN -12- par cheztinou