Le parc de la Pendjari au Bénin

L'actualité de ces derniers jours s'est focalisée sur le parc de la Pendjari, vaste réserve située au nord du pays et qui s'étend au delà-même du Bénin, au Burkina-Faso et au Niger.

La prise de deux otages français par un groupe de terroristes a créé une polémique : était-il bien prudent de se rendre à cet endroit ? Je ne saurais vous le dire. Mais il serait intéressant de savoir si ces otages sont passés par une agence de voyage ou bien s'ils ont programmé leur voyage seuls. Le gouvernement assure ses arrières en précisant que sur le site du Quai d'Orsay, la zone était signalée comme "à risque".

Le bilan est lourd puisque trois personnes ont perdu la vie : le guide béninois, lâchement assassiné au moment de la prise des otages, et deux militaires tués lors de l'assaut au Burkina-Faso.

Il y a dix ans, j'ai eu l'occasion d'aller au Bénin et j'ai passé deux jours dans le parc de la Pendjari. Cela n'a rien à voir avec les grandes réserves d'Afrique de l'est (Kenya, Tanzanie). Ici, les animaux sont en moindre nombre (les touristes aussi d'ailleurs !).

Le fleuve Pendjari sert de frontière naturelle entre le Bénin et le Burkina-Faso.

À cette époque la dangerosité de ce voyage ne se posait pas encore, quoique déjà on pouvait présager de futures difficultés. Ainsi notre guide, Joseph, nous expliquait que lorsqu'il se rendait au nord du Bénin (pays à majorité catholique), il changeait son prénom et prenait un prénom arabe car l'islamisme progressait à vitesse grand V dans le nord du pays, venant du Niger. En dix ans de temps, je pense que des groupuscules djyadistes ont infiltré le pays et la population.

C'est évidemment un coup dur pour le Bénin qui semblait jusqu'à présent préservé des attaques terroristes.

De ce voyage j'ai rapporté quelques clichés avec lesquels j'ai fait ensuite des diaporamas. Voici celui du parc de la Pendjari :

8. Bilan d'une décennie -79-

En ce mois de janvier 2009, je suis donc au Bénin. Arrivée dans la nuit du 16 au 17, j'embarque le lendemain, en compagnie d'une dizaine de personnes, dans un petit train qui remonte à la vitesse d'un escargot vers le nord du pays.

Suite du périple en train : de Dassa-Zoumé à Parakou.

BÉNIN -2- par cheztinou

À Parakou, tout le monde descend. Nous continuons le voyage en 4x4 en direction du parc de la Pendjari situé au nord-est du pays et s'étendant sur trois pays différents : le Burkina Faso, le Bénin et le Niger.

Avant d'arriver à la Pendjari, nous faisons un détour pour visiter un village typique, à Kaneka Koko. C'est là que nous découvrons le féticheur qui semble perdu dans la fumée aux effluves bizarres de sa pipe.

De Parakou à Kaneka Koko :

BÉNIN -3- par cheztinou

Nous passons une nuit dans le parc et nous effectuons un safari photo. Décevant car les animaux sont en fait peu nombreux et il faut se trouver au bon endroit au bon moment ! Cependant à la soirée nos efforts sont récompensés puisque nous nous trouvons nez à nez avec une lionne et ses petits ...

Parc de la Pendjari :

BÉNIN -4- par cheztinou

35. Carnet de voyage au Bénin -9-

Après cette journée éreintante à traquer les animaux sur les pistes poussiéreuses de la Pendjari, que diriez-vous d'une petite pause, histoire de se refaire une santé ?

C'est surtout parce que je n'ai pas trouvé le temps pour écrire la suite de mon périple !

Nous voici donc à l'hôtel de la Pendjari, le seul hôtel dans un rayon de 100km... Un petit plongeon dans la piscine ?

33. Carnet de voyage au Bénin -8-

Mardi 20 janvier : parc de la Pendjari

 

Réveil exceptionnel à 5h30. Il faut en effet pénétrer dans le parc assez tôt pour avoir la chance d’observer les animaux aux différents points d’eau. Trois 4x4 sont mis à notre disposition pour la visite et nous sommes accompagnés par trois guides locaux.

Renseignements sur le parc ICI.

Nous pénétrons dans la réserve à Batia. Après une dizaine de kilomètres de piste traversant la zone de chasse – la chasse est en effet  autorisée dans le parc à des dates très précises- nous arrivons bientôt à la mare Bari : premier contact avec la faune sauvage ! Les crocodiles se reposent sur les berges, une antilope vient se désaltérer et un héron cendré est à la recherche de poissons.  

Nous déambulons ainsi sur les pistes à la découverte des animaux. La chasse aux photos est ouverte : je dois dire que je démissionne assez vite. Tout d’abord, prendre des photos depuis l’intérieur du 4x4 est mal aisé, et le temps que je règle mon objectif, soit l’animal s’est enfui, soit je loupe la photo car quelqu’un se met devant au moment où je clique !

Remarquez, je m’en doutais bien un peu. J’ai beau avoir un objectif relativement puissant, les animaux sont trop éloignés pour espérer de gros plans. Aussi ma déception est toute relative. Le spectacle reste grandiose.

Au nord du parc, nous longeons un temps la rivière Pendjari qui sert de frontière avec le Burkina Faso. C’est là que nous, ou plutôt devrais-je dire les autres ont aperçu un éléphant, parce que j’avais beau regarder dans la direction indiquée, je n’ai rien vu. Alors j’ai pris au pif une photo… que voici ! Effectivement on distingue vaguement un éléphant.

Pour le déjeuner, nous nous rendons à l’hôtel de la Pendjari, situé au cœur de la réserve. C’est un endroit magnifique et nous allons y passer la nuit. Voici ma chambre :

Nous reprenons le safari à 15h30 jusqu’au coucher du soleil.

Il fait très chaud, nous bouffons beaucoup de poussière et je finis par me lasser très vite. Par chance, juste avant de rentrer à l’hôtel, nous tombons sur …

 Magnifique, n’est-ce pas ?

Bon, il est temps d’aller prendre une bonne douche maintenant !

 

A suivre…

 

Diaporama : La Pendjari