Voyage au Sénégal, II

Samedi 15 décembre

Les habitudes sont bien ancrées et à 6h je suis déjà debout. Par chance le petit déjeuner est servi très tôt à l’hôtel. Une heure plus tard je suis dans la rue pour assister au premier lever du soleil. La lecture du guide du routard les jours précédant le voyage m’ont déjà permis de repérer les différents quartiers. Comme la carte postale le montre, la ville s’étire du nord au sud à l’embouchure du fleuve Sénégal. La partie ancienne de la ville se situe sur l’île reliée à la ville moderne par le pont Faidherbe. A l’avant, entre le bras du fleuve et la mer se trouve le quartier des pêcheurs.

Le nom de «Saint-Louis» fut donné à la ville en l’honneur du roi Louis XIII. Aujourd’hui la ville compte environ 172 000 habitants.

Ce comptoir colonial, très prospère au XVIIIe siècle avec l’exportation de la gomme arabique et  la traite des esclaves, connut son apogée à la fin du XIXe siècle. Les citoyens sont des Français et sont représentés à l’Assemblée Nationale par un député. La ville est le siège del’A.O.F ( Afrique Occidentale française). Mais au début du 20^e siècle, la gomme arabique est détrônée au profit de l’arachide et c’est bientôt le déclin de la ville. Le siège de l’A.O.F est transféré à Dakar. Peu à peu la ville tombe en léthargie. Les belles demeures coloniales des colons et des signares (métisses aristocrates) vont bientôt subir les affres du temps.

Le jumelage de Saint-Louis avec Lille, l’aide apportée par la région Nord- Pas-de-Calais depuis 1986 permettent de faire bouger un peu les choses. Et en  2000 l’UNESCO classe la ville au patrimoine mondial.  

Lever du soleil sur le pont Faidherbe. Au départ ce pont avait été commandé pour traverser le Danube. Les plans en auraient été tracés par Gustave Eiffel. On ne sait trop pourquoi il atterrit à Saint-Louis. Il mesure 507 mètres dans sa longueur.

Je me rends jusqu'au bord du fleuve, face au village des pêcheurs. Les couleurs sont grandioses.

 Je vais m'acheter de l'eau dans cette alimentation puis je retourne à l’hôtel où je retrouve Anne et Louis. Nous avons toute la matinée de libre et nous en profitons pour nous balader dans les rues.

 

 L’animation devient très intense et nous hésitons à nous  rendre à pied jusqu'à la mer. Nous sommes un peu harcelés et cela devient assez rapidement pénible. Il faut savoir que la semaine prochaine se déroule la fête de l’Aïd-el-Kebir (fête du mouton) et les habitants ont besoin d’argent pour acheter le plus gros mouton possible. Mais j’aurai l’occasion de vous en reparler au retour à Saint-Louis, à la fin du voyage.

Nous rentrons à l'hôtel pour le déjeuner.Bon, me direz-vous, où est-il ce fameux bateau pour la croisière ? Eh bien il n’est pas à saint-Louis mais à Podor. Il effectue le trajet dans les deux sens et cette semaine l’embarquement est prévu à Podor.

Nous reprenons donc le minibus en direction de Podor,  à 215km de Saint-Louis.

A suivre ...

En cliquant ICI  vous trouverez d'autres photos sur le quartier des pêcheurs.

Voyage au Sénégal, I

Vendredi 14 décembre

( Pensez à cliquer sur le bouton du podcast pour avoir de la musique !). 

3h45 du matin. Dans la brume givrante j’aperçois les phares du taxi qui vient pour me conduire au terminal 3 de Roissy. L’enregistrement des bagages pour le vol de Dakar a déjà débuté. Le temps d’aller chercher les papiers au comptoir de l’agence et me voici à mon tour dans la file d’attente. Beaucoup de Sénégalais rentrent au pays pour la fête de l’Aïd-el-Kebir qui se déroule la semaine prochaine. Ils ont bien souvent des valises qui dépassent le poids autorisé (20 kilos). C’est le grand déballage pour mettre le surplus dans les sacs à main ( en théorie un seul bagage est autorisé, mais les douaniers ne sont pas trop regardants). Tout se passe dans une ambiance sympathique, personne ne s’énerve.

L’embarquement débute à 6h00. C’est un avion de la compagnie Air Méditerranée ( un Airbus A320). J’ai demandé une place côté couloir afin de pouvoir me déplacer sans déranger tout le monde et allonger mes jambes. De l’autre côté se trouve un petit vieux très chic dans sa grande robe bleu ciel. Il se déplace avec une canne et transporte avec lui un grand sac rempli de médicaments. Il est diabétique et la préparation de la piqûre lui demande au moins une heure !

L’avion décolle vers 7h30. Finalement il est 13h quand l’avion atterrit à Dakar ( 12h , heure locale). Les habitués ont déjà délaissé les habits d’hiver au profit de tenues beaucoup plus légères. J’avais bien songé faire la même chose, mais mon petit sac à dos n’était pas assez grand pour y mettre le nécessaire.

Première chose en débarquant : une cigarette… Dehors les cars de touristes partant pour les clubs de la côte sont sagement rangés les uns à côté des autres. La horde arrive bientôt, hagarde, suffocant et poussant des cris horrifiés devant l'étalage des tas d'ordures. Rassurez-vous, messieurs dames, là où vous allez, il n'y a que du luxe, ce luxe que vous ne pouvez pas vous offrir en France et que vous venez chercher dans les pays pauvres. Et il ne vous viendrait même pas à l'esprit de laisser quelques pièces aux porteurs qui vont se coltiner vos valises. Des fois j'ai honte pour vous...

 Pour ma part, je suis partie avec l’agence «Chemins de sable»  et nous sommes trois au total ! Un couple qui vient du Niger nous rejoint bientôt. Nous voici donc dans un minibus en route pour Saint- Louis…

 La sortie de Dakar est extrêmement longue en raison de nombreux travaux et des embouteillages. Nous demandons au chauffeur de nous arrêter pour acheter à boire et à manger car nous n’avons pas encore eu le temps de déjeuner. Premières images de la rue…

Le chemin se poursuit lentement, la circulation est très importante. Il nous faut au moins deux heures pour quitter complètement la région de Dakar.

La chaleur commence à se faire sentir au dehors. Par chance nous avons la climatisation dans le bus.

Un arrêt pipi et cigarette juste devant un magnifique baobab ! Des gamins qui travaillaient dans les champs s’approchent alors pour venir bavarder. Ils veulent qu’on les photographie. Je regrette de ne pas avoir pris un appareil polaroïd afin de leur laisser une photo. J’y penserai lors d’un prochain voyage.

Et nous reprenons la route. Tout le long de la route nous apercevons d’exubérants baobabs que je ne peux pas, hélas,  photographier. Finalement nous atteignons Saint-Louis vers 18h. Nous descendons à l’hôtel La Résidence situé dans la rue Blaise-Diagne. Il parait que c'est dans cet hôtel que descendait Saint-Exupéry lorsqu'il venait à Saint-Louis.

 

Le temps de m’installer dans la chambre 104, de prendre une bonne douche et me voici aussitôt ressortie pour découvrir la vieille ville. Le soleil commence à décliner. La nuit arrive très vite. A ce moment-là, je suis abordée par deux jeunes qui cherchent à papoter. J’ai tôt fait de comprendre qu’ils veulent me montrer leur boutique située dans la rue du marché, face à l’hôtel. Quand ils sortent le petit banc devant l’étalage, je sais déjà que je vais me faire avoir (je ne sais pas marchander). Oh, et puis cela n’est pas bien grave dans le fond dans la mesure où chacun y trouve son compte. Je déteste par dessus-tout ces touristes qui se vantent d'obtenir tout ou presque pour une bouchée de pain.  Alors je me retrouve avec la famille hippopotame au complet ( le père, la mère et les deux petits).

Je rentre à l'hôtel pour le dîner. Le restaurant propose une excellente cuisine ( vous avez les menus indiqués sur le site un peu plus haut).

Quelques photos de l'intérieur.

A suivre… 

 

PS : vous trouverez d'autres photos en cliquant ICI.

 

 

 

 

Coucou !

Eh oui, me revoilou. Les crocodiles n'ont pas voulu de moi sur les bords du fleuve. Arrivée à l'aéroport de Dakar hier vers 17h, je ne suis arrivée à la maison qu'aujourd'hui à 16h... Un voyage de retour assez épuisant qui nous a fait passer par Agadir et Marseille. Mais je ne regrette pas, l'Afrique ne peut laisser indifférente. Pour moi ce fut un coup de foudre, j'aurai l'occasion de vous raconter mon voyage dans les jours qui viennent. Je viens juste de transférer les photos sur mon ordinateur ( environ 1600). En voici un petit aperçu rapide...

Un coucou au passage à Sophie et à Moktar sur le bateau ( sniff, je n'aurai pas le plaisir de déguster le cocktail du jour),  au réceptionniste de l'hôtel "La résidence" à Saint-Louis  et enfin à Anne et Louis !

Demain je commence le récit des aventures sénégalaises.

J-3

La pression monte peu à peu, comme une mayonnaise ! En principe vendredi soir je serai ICI. Montez le son car le capitaine ne parle pas très fort.

Je viens d'aller jeter un œil sur la météo, il fera environ 4° au départ de Roissy et  27° à l'arrivée à Dakar. De là nous rejoignons en car le bateau qui est à Saint-Louis ( environ 3 heures de route).

J'ai trouvé cette vidéo montrant les rives du fleuve qui sert de frontière entre la Mauritanie et le Sénégal. Je suis déjà partie...

Bon, je vais préparer des lots de crayons et des cahiers pour les gamins.

Les jours se suivent ...

monotones et tristes sous cette pluie froide de novembre. Plus que 18 jours, encore 18 jours d'attente avant mon départ vers d'autres cieux, ensoleillés ceux-là... Je commence à me mettre peu à peu en condition.

Profitant d'un rayon de soleil jeudi, je suis allée à Tours me procurer une carte du pays ainsi que le livre de Pierre Loti, "Le roman d'un spahi". Loti séjourna au Sénégal en 1873 et 1874. Une aventure amoureuse avec la femme d'un haut fonctionnaire le força à quitter le pays. 

D'emblée, je suis transportée par les descriptions, je m'y vois déjà :

« Et puis enfin apparaît au-dessus des sables une vieille cité blanche, plantée de rares palmiers jaunes ; c'est Saint-Louis du Sénégal, la capitale de la Sénégambie.

Une église, une mosquée, une tour, des maisons à la mauresque. Tout cela semble dormir sous l'ardent soleil, comme ces villes portgaises quif fleurissaient jadis sur la côte du Congo, Saint-Paul et Saint-Philippe de Benguéla. »

Aurai-je la même impression d'endormissement ? Je ne pense pas, mais le parallèle entre ces deux époques est intéressant en soi. Le Sénégal de Loti n'existe  plus, hormis dans les paysages et l'architecture.

« On s'approche, et on s'étonne de voir que cette ville n'est pas bâtie sur la plage, qu'elle n'a même pas de port, pas de communication avec l'extérieur ; la côte, basse et toujours droite, est inhospitalière comme celle du Sahara, et une éternelle ligne de brisants en défend l'abord aux navires. (...)

Cet isolement de la mer est pour ce pays une grande cause de stagnation et de tristesse ; Saint-Louis ne peut servir de point de relâche aux paquebots ni aux navires marchands qui descendent dans l'autre hémisphère. On y vient quand on est forcé d'y venir ; mais jamais personne n'y passe, et il semble qu'on s'y sente prisonnier, et absolument séparé du reste du monde. »

Le fleuve sert de frontière naturelle avec la Mauritanie. J'ai repassé en bleu le trajet que le bateau va effectuer sur le fleuve.

S'occuper l'esprit jusqu'au départ ! Ce matin, je vais faire un tour au Louroux dans une ferme qui vend ses produits en direct. J'en avais déjà parlé ICI.

La semaine prochaine je suis interviewée sur "France Bleu Touraine" dans l'émission consacrée aux passionnés. Passionnée ? Je me le demande parfois. Je me fais plutôt l'impression d'être un papillon qui voltige de-ci, de-là, sans but bien précis si ce n'est celui d'oublier que je suis seule, que le compteur des ans défile trop vite vers la case d'arrivée. Oui, je sais, c'est notre lot commun, mais des fois, cela m'effraie... Je retourne à ma lecture.