233. De Moscou à Pékin-16-

Mardi 1^er juin, Oulan-Bator

Ce matin, nous avons fait les valises pour libérer les chambres d’hôtel. Nous partons en effet pour la steppe. Nos valises vont rester à l’hôtel, nous avons juste préparé un sac avec ce qu’il faut pour passer une nuit sous la yourte.

Arrivée de notre nouveau guide, Bat. Il parle couramment français et sa bonhommie nous enchante aussitôt. Avant de quitter Oulan-Bator, nous allons visiter le monastère de Gandantegchinlin.

Ce monastère boudhiste est un lieu de culte où vivent aujourd’hui encore  plusieurs centaines de moines. Plus de renseignements ICI.

Après la visite, cap vers le nord-ouest en direction de Dugana, à environ 110km d’Oulan-Bator.

Le réseau routier en Mongolie en est encore à ses balbutiements. Hormis quelques routes principales reliant les villes, les autres routes sont en fait des pistes se perdant dans les prairies.

Durant le trajet, nous nous arrêtons tout d’abord en haut d’une colline où se dresse un ovoo. Ces tas de pierre sont des lieux sacrés où les Mongols déposent diverses offrandes, puis ils en effectuent trois fois le tour dans le sens des aiguilles d’une montre.

Nous poursuivons notre route. Très fréquemment le car ralentit pour laisser traverser  des animaux. Il n’y a en effet aucune clôture.

Un peu plus loin encore, nous descendons du car pour photographier ce point d’eau où viennent s’abreuver les vaches, les chevaux, mais aussi les moutons, les chèvres, les yacks. C’est alors qu’apparait un jeune Mongol à cheval qui  regroupe les bêtes.

Nous  arrivons vers midi au campement de yourtes. L’endroit est légèrement montagneux et boisé.

Chacun se voit attribuer une yourte, la mienne porte le numéro 24. La voici :

Tout autour règne un silence absolu, le calme total, la sérénité. Un peu à l’écart se trouve un bungalow propret pour les toilettes et la douche.

Nous nous retrouvons bientôt réunis sous la grande yourte centrale qui sert de restaurant. Je sens qu’on va se plaire dans cet endroit !

 

Mais pour l’instant, pénétrons dans le monastère de Gandantegchinlin :

 

À suivre

231. De Moscou à Pékin-15-

Lundi  31 mai : journée à Oulan-Bator.

 

Boudha nous protège : statue d’une hauteur de 25m qui domine la ville.

À 13h tout le groupe se retrouve, rafraîchi et propre, devant la réception de l’hôtel. Irma nous emmène alors déjeuner dans un restaurant.

Au dehors, la température avoisine déjà les 30°. Le restaurant où nous allons ne propose pas de menus, mais c’est un buffet « à volonté ». Le choix y est très vaste, tant en plats froids que chauds. À vrai dire, je n’ai pas très faim puisque le matin nous avions profité d’un très copieux petit déjeuner. Aussi, après m’être servie à deux reprises (crudités variées, puis une viande chaude) je passe directement au dessert. Il était en supplément, mais qu’importe : c’était une sorte de gâteau de semoule très frais et cela me tentait. Puis je me commande un café.

Pendant ce temps, les autres papillonnaient de droite et de gauche, remplissaient leurs assiettes, une fois, deux fois, trois fois … Quatre fois ! Non ? Mais si !

À la longue cela  finit par m’exaspérer. En moi-même je pensais qu’ils allaient avoir bien du mal à tenir pour la visite prévue dans un temple au moment de la digestion. Bref, chacun fait comme il l’entend.

Je sors donc à l’extérieur pour les attendre. Rien de bien intéressant à voir, si ce n’est le violent contraste existant entre une classe très aisée roulant en gros 4x4 aux vitres teintées et quelques malheureux aux visages burinés et bien campés dans  leurs traditionnelles bottes en cuir. Une autre chose frappante est l’absence d’arbres. Le sol est très rocailleux et les arbres ont beaucoup de peine à pousser. Les rares conifères aperçus dans la ville avaient piteuse allure !

Là, le problème est résolu : ce sont des palmiers en plastique.

Ah, le groupe s’ébranle. Direction le palais d’hiver du Bogd Khaan (empereur mongol). Cet ensemble est composé de plusieurs temples qui renferment des œuvres bouddhistes, diverses statues de boudhas et de divinités. Il fait maintenant près de 32°. Je vous proposerai une visite en photos demain.

Je n’ai rien retenu des explications données par Irma. En fait j’avais toujours une longueur de retard, m’attardant en particulier sur les peintures ornant les poutres : elles représentent des scènes de la vie, des paysages, des animaux et je les trouve très belles (finesse du dessin, assez bonne conservation).

La visite se termine par la boutique de souvenirs. Chouette, c’est open ! Tout le monde s’engouffre pour acheter, qui des cartes postales, qui des chapeaux mongols. Je ne trouve malheureusement aucun livre en français.

Nous retrouvons Noël, malade, qui était resté dormir au fond du car.

Le deuxième arrêt s’effectue sur la place principale d’Oulan-Bator ; une immense esplanade entourée des bâtiments officiels. La statue de Gengis Khan est impressionnante. Au milieu de la place est érigée la statue du héros national, Damdin Sükhbaatar, ancien dirigeant communiste. Une arroseuse apporte de la fraîcheur sur cette vaste esplanade et les gamins s’en donnent à cœur-joie.

 

À 18h30 nous allons manger. Encore ?  Eh oui …

Autre restaurant dont je n’ai aucun souvenir hormis celui de la belle vue sur l’effigie de Gengis Khan peinte sur la colline et aperçue en sortant du restaurant. Nous rentrons paisiblement à pied jusqu’à l’hôtel. Photo du groupe avant le départ de la charmante Irma. (Merci pour l’envoi, Jean-Marie).

Demain nous quittons Oulan-Bator pour la steppe. Nous aurons un nouveau guide. Surprise !

 Un petit tour dans les rues d'Oulan-Bator ?

À suivre