91. Carnet de voyage en Ukraine -10-

On ne peut parler de l’Ukraine sans évoquer l’écrivain Nicolas Gogol, né en 1809 dans le village de Sorotchintsy.

Dans son recueil de nouvelles, Les soirées du hameau de Dikanka, il relate la vie des paysans ukrainiens ; En voici deux fragments :

 Le jour :

" Que d’enivrement, que de splendeur dans un jour d’été en Petite-Russie ! Comme elles sont accablantes et chaudes, ces heures où Midi brasille dans le silence et l’ardente torpeur, alors que, bombé en coupole lascive au-dessus de la terre, un océan d’azur sans bornes a l’air de s’engourdir, gorgé de volupté, et de serrer d’une vaporeuse étreinte quelque belle fille ! Pas un nuage dans le bleu ; dans les champs, pas une parole humaine. Tout est mort, semble-t-il ; seule, tout là-haut, au fond des cieux, vibre l’alouette, dont le trille d’argent descend le long des degrés aériens vers la terre enamourée ; puis, de temps à autre, un cri de mouette ou l’appel sonore de la caille au lointain des steppes. Nonchalants et sans vie, comme s’ils erraient sans but, des chênes dressent leur faîte sublime, et les flèches aveuglantes du soleil incendient par masses entières de pittoresques feuillages qui projettent comme une nuit sur les rameaux inférieurs, une ombre où seule la forte brise peut allumer un peu d’or. Émeraudes, topazes et saphirs, des insectes éthérés planent par essaims sur les potagers qui tendent leur tapis diapré sous les tournesols géants. Les meules grises du foin et les gerbes d’or des céréales occupent la plaine, comme des nomades campés dans cette immensité. Grosses branches des cerisiers, des pruniers et des poiriers, ployant sous le poids de leurs fruits ; ciel, miroir  pur ; fleuve, bordé de rives altières et vertes … Qu’il est plein de sensualité et de passion, l’été en petite-Russie !

… De loin soufflait une fraîche haleine, d’autant plus sensible après l’accablement et les rigueurs de la grande chaleur. À travers le feuillage foncé ou vert-clair des baumiers, des bouleaux et des peupliers épars dans la prairie, fulgurèrent des étincelles baignées d’air froid, et soudain, d’un geste ravissant, la nymphe de la rivière mit à nu sa gorge d’argent où retombaient, gracieuses, les bouches vertes des arbres. Fantasque, comme une beauté à l’heure enivrante où, digne d’envie, le miroir fidèle possède en son cadre l’aveuglant éclat de son front plein de superbe, ses épaules de lis et son col de marbre ombré de la vague ténébreuse qui glissa de sa tête rousse ; pareille à la coquette qui repousse avec dédain des bijoux pour se parer d’autres joyaux et qui ne connait aucune limite à ses caprices, la Psell se crée presque tous les ans de nouveaux alentours et, creusant un autre lit, s’encadre de paysages neufs et variés.

Des files de moulins soulevaient de leurs aubes pesantes de larges nappes qui, rejetées avec force, rejaillissaient en gouttelettes pour emplir le voisinage de tumulte et de poussière d’eau.

 

La nuit :

Connaissez-vous la nuit d’Ukraine ? Oh ! Non, vous ne connaissez pas la nuit d’Ukraine ! Contemplez-la. La lune regarde du haut du ciel ; l’incommensurable voûte du firmament s’est encore élargie, elle a reculé ses bornes, elle parle et elle respire ; toute la terre brille d’une lumière argentée. L’air exquis, à la fois plein de fraîcheur et suffocant, est une source d’enivrement, et son souffle fait déferler un océan de parfums. Nuit divine ! Nuit enchanteresse ! Immobiles et comme inspirés, se dressent les bois, abîmes de ténèbres qui projettent une ombre gigantesque à leurs pieds. Comme ces étangs sont calmes et silencieux ! Leurs eaux froides et sombres sont captives, ainsi que dans une geôle lugubre, entre les murailles vert-foncé des jardins. Les vierges bosquets et merisiers sauvages étendent craintivement leurs racines vers la fraîcheur des sources et parfois font bruire leurs feuilles, comme fâchés et indignés de l’audace du bel étourdi, le vent de nuit, qui leur vole en passant un furtif baiser. Tout dort sur la terre. Et au ciel, tout respire, tout n’est que merveilles et que magnificences. L’âme aussi s’élargit et, ravie, elle voit surgir de ses profondeurs un cortège harmonieux de fantômes argentés. Nuit divine ! Nuit enchanteresse ! Et voici que, forêts, étangs et steppes, tout s’est animé. Le rossignol d’Ukraine égrène son chant sublime, et l’on dirait que, pour mieux l’entendre, la lune s’arrête au centre du firmament. Sur la colline, le village semble dormir d’un sommeil magique. Le rang serré des chaumières brille mieux et davantage au clair de lune ; les murailles basses sortent de l’ombre avec une blancheur plus éclatante. Plus de chansons ; tout a fait silence. Les honnêtes gens dorment déjà.

Sous la pleine lune, le bois d’érables profilait sa masse sombre et imposante. La pièce d’eau, unie, sans une ride, soufflait vers le promeneur lassé une fraîcheur, qui l’engagea à prendre quelque repos sur la berge. Tout était calme ; dans les profondeurs de la forêt on n’entendait que les trilles du rossignol.

… Une sorte d’étrange halo mêlait au rayonnement de la lune sa lumière indéfinissable et d’un charme infini. Jamais encore il était advenu à Levko d’admirer pareil spectacle. Un brouillard teintait d’argent tous les alentours. L’odeur des pommiers en fleurs et des corolles de nuit flottait sur la terre.

… Quelques minutes après, tout dormait au village ; seule la lune continuait à voguer, brillante et splendide, par les déserts sans bornes du magnifique ciel d’Ukraine. Et là-bas, dans les hauteurs du firmament, la nuit majestueuse respirait toujours, nuit superbe, nuit divine. Et la terre était toujours aussi belle, sous le merveilleux éclat argenté ; mais personne n’admirait ces délices, car le sommeil régnait partout en maître." 

 

90. Carnet de voyage en Ukraine -9-

Lundi 13 mai : escale à Krementchoug

 

Proverbe du jour : Ce n’est pas le temps qui nourrit, c’est la culture.

05h30  Passage de l’écluse de Krementchoug.

07h00  Réveil musical

07h15  Petit-déjeuner

07h30  Arrivée à Krementchoug

09h30  Promenade dans le centre-ville suivie de la visite au village ukrainien Omelnik.

13h00  Déjeuner

14h00  Appareillage

Vers 14h15  Passage du pont ferroviaire de Krementchoug.

15h00  Cours de cuisine ukrainienne au restaurant Yalta.

16h30  Conférence de Youri sur l’Ukraine culturelle et littéraire au bar Sky.

19h00  Dîner

20h30  Passage prévu de l’écluse de Dnieprodzerjinsk.

20h45  Projection du film Du tsar à Staline au bar Sky.

21h15  Soirée des romances au bar Panorama.

 

Voilà un programme bien rempli !

À 5h30 j’étais donc sur le pont pour assister au passage de l’écluse. À part moi et le groupe de Coréens au complet, il y avait peu de curieux. Il est vrai que c’était un peu tôt et qu’il y avait possibilité de voir un autre passage d’écluse, beaucoup plus impressionnant celui-là, dans les jours à venir.

Après le petit déjeuner, nous partons à pied dans le centre de Krementchoug. Cette ville de 227 000 habitants semble figée dans le temps. Avec sa place démesurée et quasi déserte où trône Lénine, son monument  aux combattants, elle n’est pas sans rappeler les villes de l’ex- URSS.

Un bus nous conduit ensuite dans un village, Omelnik, situé à une trentaine de kilomètres de là. Nous sommes accueillis dans une école par ce groupe de gamines en costume folklorique nous offrant le pain et le sel :

Puis nous assistons à un petit récital de chants et de danses ukrainiens. 

— Mes chers amis, (Youri commençait toujours ses phrases ainsi), je vous emmène maintenant chez Ludmilla qui vous ouvre les portes de sa maison et vous invite à déguster quelques spécialités culinaires !

Bonne idée ! Ludmilla a l’air un peu revêche comme ça, mais il ne faut pas se fier aux apparences. Avec une de ses filles, elle nous a préparé plein de bonnes choses simples mais délicieuses (ça change du bateau !), le tout accompagné de vodka-maison et de jus d’airelles.

Je vais vous dire, j’aurais bien aimé qu’on reste un peu plus longtemps car vraiment, c’était bon !

Le type assis en face de moi ne semblait pas partager mon avis. Me voyant reprendre de belles tranches de lard, il se permit même de dire :

— Attention, c’est plein de gras !

— Et alors, c’est bon le gras. Et puis il suffit de boire un coup de vodka pour dissoudre les graisses ! Et hop,  sur la lancée, je m’enfile ma deuxième troisième vodka… Ce qui explique sans doute la petite faiblesse que j’ai eue en début d’après-midi où je suis partie faire la sieste ! J’avais toutefois attendu que l’on passe le pont à deux niveaux dont la partie centrale se lève pour laisser passer les bateaux.

 

Par précaution, j’avais mis mon portable à sonner à 16h15 pour ne pas louper la conférence de Youri. Et j’ai bien fait ! Aussi c’est un peu vasouillarde que je pénètre dans la salle, où je me m’installe à une table, munie de mon petit carnet pour prendre des notes et je me commande aussitôt un grand café pour avoir les idées claires.

Youri nous reparle de Chevtchenko, puis de Nicolas Gogol, originaire de la région de Poltava, en Ukraine. Je n’ai que de vagues souvenirs de l’œuvre de cet écrivain qui influença profondément ses successeurs, parmi lesquels Dostoïevsky, Boulgakov ou encore Soljenitsyne. Voilà une bonne occasion de me replonger dans la lecture !

Parmi ses œuvres les plus connues, citons : Les âmes mortes, Le manteau, Tarass Boulba, ou bien encore Les soirées du hameau, recueil de nouvelles inspirées de la vie des paysans ukrainiens, qui fera d’ailleurs l’objet de ma prochaine note.

Après le dîner, projection d’un film documentaire relatant la chute du tsar,  l’instauration du bolchévisme et la montée progressive de Staline, la rivalité entre Staline et Trotsky, les nombreuses purges au sein du parti communiste et la répression des Koulaks (paysans propriétaires de terres).

 

Complément d’informations :

 

Les purges staliniennes

 

Les cahiers ukrainiens, de Igort.

89. Carnet de voyage en Ukraine -8-

Petite présentation du Dniepr-Princess :

 

Ce bateau de croisière fut construit en 1976 et totalement rénové en 2003. Il compte 150 cabines et peut recevoir 280 passagers.

 

 

Il compte cinq niveaux :

Niveau 1 : réservé au personnel.

Niveau 2 : pont principal où se trouve la réception.

Niveau 3 : pont supérieur

Niveau 4 : pont des CANOTS (c'est là que se trouvait ma cabine).

Niveau 5 : pont-soleil pour les amateurs de bronzette.

On est loin du grand luxe des actuels bateaux de croisière, mais c'était propre et bien entretenu.   

Tonnage :3570

Largeur : 16m

Longueur : 129m

À bord, on trouve deux bars, deux restaurants, un salon de coiffure, un service de lavage, une infirmerie et une petite boutique de souvenirs (bien pratique pour acheter les timbres et les petits cadeaux de dernière minute).

 

 

Enfin, il y a des CANOTS DE SAUVETAGE !

88. Carnet de voyage en Ukraine -7-

Voici quelques poèmes écrits par Tarass Chevtchenko :

 

LA CHANSON DU DNIEPR

 

Le large Dniepr mugit et gronde

Sur lui hurle un vent de damné

Il tord les grands saules inclinés

Soulève des montagnes d’onde.

 

La lune sort de son nuage

Et, comme une barque argentée

S’enfonce dans la mer bleutée,

Elle émerge, pâle, et surnage.

 

Les coqs n’ont pas chanté : À peine

Un ou deux bruits, tout dort. Parfois,

Les hulottes crient dans le bois

De temps en temps grince le frêne.

 

LE SOIR

 

C’est la maison que les cerisiers environnent.

Autour des cerisiers les hannetons bourdonnent,

Les hommes du labour reviennent peu à peu ;

Et les filles en chœur chantent et papillonnent,

Cependant que la mère attend devant le feu.

 

La famille est déjà réunie, elle dîne,

L’étoile du berger au levant s’illumine.

Une des filles sert la soupe et puis le pain,

La mère va prêcher la pieuse doctrine,

La voix du rossignol la fait taire soudain.

 

Les tout petits enfants ont sommeil, et la mère

Les couche doucement dans la nuit presque claire.

Et s’endort elle-même à côté d’un berceau

Et seuls restent encore sonores, sur la terre,

Des filles, les chansons et le chant de l’oiseau.

 

SI VOUS SAVIEZ …

 

Si vous saviez mes beaux messieurs,

Si vous saviez combien l’on pleure,

Vous cesseriez vos chants, vos chœurs

Et vos louanges au bon Dieu !

 

Je ne sais pas pourquoi l’on dit

Que c’est ici le paradis

Je refuse ce nom pour toi,

Chaumière dans le petit bois !

Il n’est pas de maux, de misère

Qu’on n’ait connu dans ma chaumière.

Dans ce bosquet tranquille et calme

J’ai versé mes premières larmes !

 

Sur les bords de l’étang limpide

J’vois le petit bois qui s’incline.

Tranquilles, les saules se penchent

Vers l’eau claire et baignent leurs branches.

 

C’est ici que mourut ma mère …

J’étais serf, tout comme mes frères.

J’ai connu l’enfer, l’esclavage

O, chaumière au bout du village !

 

Partout des pleurs, du sang partout.

O, Dieu, te moques-tu de nous ?

Il n’est rien de sacré sur terre !

Des hommes t’ont renié, que faire ?

 

 

Autoportrait du poète écrivant le poème suivant :

LE TESTAMENT

Quand je mourrai, enterrez-moi

Au milieu de nos plaines,

Sur un tertre au milieu des steppes

De ma si douce Ukraine,

Pour que je voie les champs immenses,

Les rives escarpées,

Que je puisse entendre le Dniepr

Mugir à mon côté.

Quand le fleuve, loin de l’Ukraine,

Dans la mer bleue profonde

Versera le sang ennemi,

Je quitterai ce monde,

Champs et collines …Volerai

Au royaume de Dieu

Pour prier … Mais en attendant

Je ne connais pas Dieu.

Enterrez-moi et dressez-vous,

Brisez les fers maudits,

Arrosez votre liberté

Du sang de l’ennemi !

Et que dans la grande famille,

Délivrée de ses chaînes,

Avec des mots doux et paisibles

 De moi l’on se souvienne.

Autoportrait, 1860 :

 

87. Carnet de voyage en Ukraine -6-

Dimanche 12 mai : escale à Kanev.

 Proverbe du jour : À bon vin point d’enseigne.

07h00  Réveil musical et passage de l’écluse de Kanev.

07h15  Petit-déjeuner

08h30  Arrivée à Kanev

09h00  Départ à pieds pour la visite du musée de Tarass Chevtchenko.

12h00 Ambiance musicale au bar Panorama.

12h30  Déjeuner

14h00  Initiation à l’art ukrainien au Sky bar.

16h00  Appareillage du bateau

16h20  Exercice de sauvetage. Merci de bien vouloir mettre vos gilets de sauvetage se trouvant sous vos lits et d’attendre les instructions devant la porte de vos cabines. Merci pour votre compréhension.

17h00  Conférence de Yaroslav au Sky bar : L’Ukraine, carrefour fluvial.

19h00  Dîner

19h30  Passage prévu du pont de Tcherkassy, le pont le plus bas sur le Dniepr.

20h30  Présentation des costumes ukrainiens au Sky bar.

 

La navigation sur le Dniepr a donc commencé depuis hier soir. Voici l’itinéraire que nous allons emprunter :

Après Kherson, nous entrons dans la mer Noire et allons jusqu’à Sébastopol où le bateau accostera pour deux jours. De là nous irons en bus à Bakhtchissaraï puis à Yalta. Enfin le bateau reprendra la mer et nous finirons cette croisière à Odessa.

 

Pour l’instant nous passons l’écluse avant l’arrivée à Kanev.

Après le petit-déjeuner nous partons à pied jusqu’au musée dédié à Tarass Chevtchenko (1814-1861). La tombe de cet artiste, à la fois  grand poète et peintre, est située sur une colline boisée dominant le Dniepr.

Le musée présente de nombreux tableaux, des écrits, des objets lui ayant appartenu et la visite s’avère très intéressante. Outre ses talents artistiques, Chevtchenko lutta toute sa vie pour faire abolir le servage. Il fit partie d’une confrérie secrète et ses écrits lui valurent d’être exilé à maintes reprises. L’année suivant sa mort, le servage fut aboli. Les Ukrainiens vouent un vrai culte à Chevtchenko et il n’y a pas une ville qui ne possède, soit une école, soit une rue, soit une statue portant son nom.

Autoportrait :

Retranscrire des poèmes dans une autre langue est une tâche périlleuse. Mais Youri nous a proposé une traduction en français de quelques poèmes que j’ai trouvés très beau, moi qui ne suis pourtant pas portée sur la poésie. Cela fera l’objet de la prochaine note. 

Après le déjeuner, je pars en balade avec mon amie tourangelle. Elle a réservé un taxi qui nous emmène à Kanev. On pensait passer une heure dans la ville, mais quand on arrive, on comprend tout de suite qu’en un quart d’heure on en aura fait le tour ! En fait, il n’y a rien à voir, hormis l’église et la gare routière. Une petite ville paisible un dimanche après-midi, on connait ça aussi en France ! Le chauffeur de taxi, qui nous a attendues, n’est pas surpris de nous voir revenir et il nous ramène au bateau. Finalement, nous prenons un pot à bord.

16h20 : une alerte se fait brusquement entendre ! Ah oui, c’est l’exercice de sauvetage.  Bon, pas de panique, je prends la bouée située sous le lit, je passe la tête dans le trou et je sors de ma cabine. À côté, au bar, les bridgeurs continuent de taper le carton, indifférents. Bah quoi ? Ils sont exemptés d’exercice ceux-là ?

Un matelot arrive bientôt pour vérifier si la bouée est bien mise. Ah oui, mince,  je n’ai pas attaché les cordons. Je m’attendais à ce, qu’ensuite, on nous conduise vers les canots de sauvetage où chacun, dans une grande discipline, aurait pris sa place dans la file d’attente pour embarquer.

— Après vous !

—Je vous en prie, je n’en ferai rien,  passez donc le premier !

Mais non, rien. On rentre dans la cabine et on remet la bouée à sa place.

Après le dîner, tout le monde se précipite vers le pont soleil pour voir le passage sous le pont.

— Mince, c’est vrai qu’il est drôlement bas !

L’effet d’optique est saisissant jusqu’à la dernière seconde.

— Ouf, c’était juste quand même ! (quelques centimètres seulement).

Après toutes ces émotions je regagne ma cabine. Demain sera un autre jour !