104. Pays baltes -7-

Samedi 12 septembre : Allons à la plage !

Après une journée de marche, l’idée d’aller au bord de la mer est tentante ! Piquer un plongeon dans les eaux de la Baltique … Hum, quel plaisir ! Cela me rappelle d’autres souvenirs, lointains ceux-là : une plage en Allemagne de l’est, plutôt une avancée de la mer à travers des roseaux, puis la découverte d’un macchabée qui avait séjourné dans les eaux le temps nécessaire pour qu’il devienne tout gonflé et la peau bleuie ! 

— J’espère que vous n’avez pas oublié votre maillot avec la serviette, nous dit la guide au moment où l’on grimpe dans le bus.

Riga est située seulement à 15 km de la mer. Nous atteignons rapidement la station balnéaire de Jürmala qui s’étend sur presque vingt kilomètres le long de la Baltique … Une plage de sable fin comme de la poudre. Cette petite ville fut toujours un lieu attractif pour les Lettoniens et les Russes qui ont fait construire à cet endroit des villas de luxe. Mais depuis quelques années ces derniers ont tendance à déserter l’endroit au profit de lieux plus ensoleillés et plus accueillants (les relations entre les deux pays ne sont pas au beau fixe).

En déambulant dans la rue principale, j’ai l’impression de retrouver La Baule-les-Pins dans les années 60.

Ah, voici la plage !

Là le groupe se scinde en plusieurs sous-groupes. D’abord les audacieux, ceux qui veulent prouver aux autres que rien ne les effraie, même pas une eau qui ne doit pas dépasser les 15°. Peut-on parler de groupe pour une seule personne ? Non, non, ce n’est pas moi qui plonge mais un homme qui veut certainement montrer qu’il est cap ! Naturellement tout le monde le regarde à ce moment et il part en courant vers les vagues puis se lance dans un crawl impétueux ! Bon, il a dû rester 5 minutes dans l’eau. Il ressort sous des applaudissements fournis ce qui semble lui fournir beaucoup de plaisir.

Le deuxième sous-groupe – 3 à 4 personnes- se contente d’enlever les chaussures et de prendre un bain de pieds. J’ai failli faire de même mais l’idée d’avoir à remettre les chaussettes sur des pieds sableux m’a freiné dans mon élan. Ah,  mais, c’est mister Bean !

En quittant la plage, nous tombons sur un couple de retraités français en vélo. Ils sont partis depuis déjà trois mois et reviennent de Finlande avec tout leur barda. Ils comptent mettre environ un mois pour revenir chez eux, dans le sud de la France.

Tout le groupe se retrouve ensuite installé à siroter un alcool local fait à base de plantes. Cela me rappelle un peu le Fernet-de-Branca, boisson que mes parents me faisaient boire quand parfois j’avais mal au cœur.

Retour à Riga pour le déjeuner. C’est étrange, mais je n’ai aucun souvenir du restaurant. Était-ce là où nous fut servi du poisson que la guide indiqua comme étant du maquereau, mais qui en fait n’en était pas, que d’autres détectèrent comme étant de la morue, du cabillaud, et qui vraisemblablement n’était qu’un affreux poisson de rivière en raison de son goût vaseux prononcé ?  On ne le saura jamais mais en tout cas cela donna lieu à biens des discussions dans le car.

L’après-midi est consacré à la visite d’un écomusée. D’anciennes habitations lettones (fermes, églises, etc.) de différentes époques ont été ainsi transplantées dans un vaste ensemble situé en pleine forêt. On est accueilli par une brave dame en costume traditionnel qui nous donne un plan du site.

On a tous remis nos écouteurs pour ne pas perdre une miette de ce qui dit la guide, mais ses explications – si intéressantes sont-elles- finissent par me lasser. Aussi, à l’aide du plan, je m’esquive discrètement pour faire la visite toute seule.

Je ne tarde pas d’ailleurs à ressentir de violentes douleurs dans les orteils, cela me fait ça parfois avec certaines chaussures. Je ralentis le rythme puis je m’égare, je repasse plusieurs fois au même endroit, ça finit par m’énerver et je retourne vers la sortie pour prendre un café.  J’ai loupé quelques fermes, mais de toute façon, comme elles se ressemblent beaucoup, ça n’est pas dommageable ! De plus, l’heure avançant, la luminosité s’estompe. Là je retrouve un couple avec qui je papote de tout et de rien. 

C’était notre dernier jour en Lettonie, demain nous passons en Estonie.

À suivre

 

103. Pays baltes -6-

Vendredi 11 septembre : visite de Riga.

 Après le déjeuner, nous reprenons donc la visite de la ville à la découverte de l’Art Nouveau. Les immeubles de ce style sont très nombreux et beaucoup d’entre eux ont été restaurés.

Le grand architecte de l’Art Nouveau à Riga fut sans conteste Mikhaïl Eisenstein. Pour la petite anecdote, il est le père du cinéaste Sergueï Eisenstein à qui on doit le film « Le cuirassé Potemkine », un classique du cinéma soviétique.

Pendant trois heures on se balade donc, la tête en l’air, à la recherche des petits détails.

 

Dans une ruelle, la guide nous montre la maison où le compositeur Richard Wagner enseigna pendant quelques années :

Puis à 17h la guide nous indique que la visite est finie et que le car –garé un peu plus loin – nous reprend à 19h pour nous ramener à l’hôtel.

Plusieurs possibilités s’offre alors :

- suivre la guide qui emmène un petit groupe visiter une église orthodoxe (bof !).

- faire une balade en bateau sur la rivière Daugava qui traverse la ville.

- aller à sa guise.

J’opte pour la balade en bateau, mais lorsque nous arrivons à l’embarcadère, il n’y a plus de places disponibles. Je me retrouve alors toute seule et j’erre comme une âme en peine qans le centre historique que l’on a parcouru de long en large depuis le matin ! La luminosité faiblit, la fraîcheur s’installe petit à petit. Pour tuer le temps, je prends un café à une terrasse, puis un autre un peu plus loin et je regarde les gens. Certains dînent déjà et je m’intéresse à ce qu’il y a dans leur assiette. Chez les jeunes, on retrouve des hamburgers dégoulinant de mayonnaise, des spaghettis à la bolognaise et autres saloperies et tous ont  les yeux rivés sur leur portable.

À 19h je rejoins le point de rendez-vous situé sous le monument des trois soldats.

 

À suivre 

102. Pays baltes -5-

Vendredi 11 septembre : découverte de Riga

 De Riga, je n’en connaissais que les propos émis par ma fille qui y avait séjourné en 1994 et qui avait téléphoné à son arrivée :

— Maman c’est affreux ! Tout est gris et sale. Devant moi, il y a un cul-de- jatte qui se déplace avec des fers à repasser.

Elle était partie avec une amie pour travailler dans un village lettonien. Au départ, elles devaient nettoyer les tombes dans le cimetière. En fait elles ont repeint des fenêtres. Je n’ai jamais vraiment bien su ce qu’elle avait fait là-bas. Comme elle venait dîner dimanche soir à la maison, nous avons reparlé de ce fameux voyage dont elle ne garde pratiquement aucun souvenir !

Bon, c’était il y a maintenant plus de vingt ans. Depuis les choses ont changé –fort heureusement-.

La visite commence en bus par un tour de la ville, puis nous nous arrêtons pour visiter le marché couvert, le plus grand d’Europe selon la guide.

Ce marché est effectivement immense et regorge de nourriture, c’est un vrai bonheur de déambuler dans des allées propres : pas un seul papier ou détritus au sol !

 Les étals sont magnifiques et proposent des produits de grande qualité. Autour des bâtiments on retrouve les petits producteurs locaux qui viennent vendre les légumes et les fruits de saison. J’en profite pour acheter des noisettes car hier j’ai trouvé d’adorables casse-noisettes en forme de champignons.

La visite continue maintenant dans le centre historique.

L’hôtel de ville :

Puis la Maison des Têtes-Noires (confrérie de marchands) :

La place des Lives – voir explication du nom ICI-.

Nous traversons un très grand parc sur lequel donne l’opéra.

Un peu plus loin se dresse le monument de la Liberté.

Une église orthodoxe.

Ah voici le restaurant où nous allons déjeuner !

Les murs sont couverts de photos coquines. Sans doute est-ce mis pour faire oublier le piètre repas.

Durant le déjeuner, l’homme de Châlons –qui est à côté de moi- nous expose ses problèmes :

— Arghh ! Je n’ai plus d’argent ; il faut que je trouve un distributeur.

— Regardez, lui répond alors la personne en face de lui. Vous en avez un situé juste en face !

 Hésitant, il se lève alors et traverse la rue.

— Vous croyez qu’il va y arriver ?

Eh bien non ! Quand il revient, tout penaud, il nous explique que c’était incompréhensible et qu’il a eu peur que sa carte soit avalée. Dans le coup, il ira plus tard avec la guide.

La pause déjeuner a fait du bien à tout le monde –même si on a mal mangé- car nous avons quand même marché pendant plus de trois heures.

— J’espère que cette pause vous a apporté le réconfort nécessaire pour la poursuite de la visite. Nous allons maintenant à la découverte de l’Art Nouveau.

À suivre  

 

 

101. Pays baltes -4-

Voici le diaporama concernant la colline des croix en Lituanie.

La suite du carnet de voyage demain !

100. Pays baltes -3-

Mercredi 9 septembre : Vilnius, suite

 Après la visite de Vilnius, nous sommes donc retournés à l’hôtel le temps de nous reposer un peu. Puis, à 19h30 nous repartons à Vilnius pour le dîner dans un restaurant typique avec spectacle de chants et danses. J’ai hésité à y aller car je me méfie de ces soirées organisées. Mais la guide a su être suffisamment convaincante.

Le cadre est champêtre, on a l’impression d’être dans une vieille grange. Après une attente qui m’a paru interminable, le service se met enfin en branle !

Le menu commence par une soupe couleur rose fluo ; c’est un potage de betterave à la crème. La serveuse apporte dans le même temps un plat de pommes de terre sautées. Est-ce pour manger avec ? Aucune idée … De toute façon ces pommes de terre sont froides. Arrivent bientôt quelques musiciens en costume folklorique, puis quatre danseurs. Le chef de la troupe est très directif, il nous oblige à participer en faisant des gestes saugrenus. Ça a l’air de beaucoup plaire au groupe, moi, ça ne fait que m’agacer mais je me plie à la majorité.

S’ensuit une longue attente avant l’arrivée du deuxième plat : des pommes de terre fourrées à la viande et servies avec de la crème. Le spectacle reprend de plus belle. C’est alors que la serveuse nous apporte un troisième plat : deux énormes saucisses posées sur du chou (très acide) et de la purée. Je laisse le chou et ne mange qu’une saucisse et un peu de purée. C’est plutôt bourratif comme repas !

Prétextant une bouffée de chaleur (inexistante) je parviens à m’extirper de la salle pour aller prendre l’air frais pendant un bon quart d’heure. Non, décidément, je ne me ferai jamais à ces soirées.

Quand je remonte, le dessert vient d’être servi et les musiciens font leurs adieux. Ouf, on va bientôt partir !

Pendant ce temps, l’homme de Châlons a eu bien des soucis. Son voyage lui a été vendu par Carrefour et aucune option n’était incluse dans son forfait si bien qu’il doit débourser 45 euros pour la soirée. Il se retrouve sans argent et cela va lui créer bien des problèmes dans les jours à venir.

 

Jeudi 10 septembre : de Vilnius à Riga (300km).

 Départ en direction de Riga, en Lettonie. En chemin nous faisons plusieurs haltes, puis une pause-bio –comme dit la guide en parlant de la pause pipi- avant de nous retrouver dans un coin fort agréable, verdoyant, au bord d’un petit lac.

— C’est ici que nous allons déjeuner !

Après le déjeuner (porc et pommes de terre), nous traversons la petite ville de Siauliai et arrivons bientôt dans un lieu très insolite appelé la colline des croix. Colline n’est peut-être pas le terme approprié, je dirais plutôt un monticule, un tertre couvert de milliers de croix de toutes tailles. Ce lieu unique au monde symbolise l’attachement des Lituaniens à la foi chrétienne et à leur pays. Durant la période soviétique, le site fut rasé plusieurs fois mais cela n’empêcha pas les Lituaniens de revenir déposer leurs offrandes. De guerre lasse, les Soviétiques finirent par laisser les croix.

À l’entrée du site, quelques boutiques vendent des croix de toutes tailles.

J'aurais aimé avoir beaucoup plus de temps pour déambuler au travers de ce site extraordinaire. Il y a des sculptures naïves très touchantes.Je vais tâcher de faire un diaporama avec les photos que j'ai prises. Je le mettrai en ligne prochainement.

Retour au car puis passage de la frontière : ça y est, nous voici maintenant en Lettonie. Le paysage ne change pas pour autant, de vastes plaines couvertes de champs, des prairies où paissent les vaches, puis des forêts …

L’arrêt suivant se situe à Rundale pour la visite du château baroque construit en 1740 par Bartolomeo Rastrelli pour le duc de Courlande.

Je ne vous dirai que peu de choses sur cette visite car, quand j’ai vu que la guide passait près de vingt minutes à donner des explications dans la première salle du château, j’ai craint pour la suite. Et puis je n’aime pas beaucoup le baroque. Aussi je me suis discrètement éclipsée  dans les jardins puis à la terrasse d’un petit café situé non loin de là, non sans avoir fait quelques achats à la boutique de souvenirs.

Nous atteignons Riga vers 19h30. Nous sommes logés à l’hôtel Bellevue pour trois nuits.

 

À demain !