234. De Moscou à Pékin-17-

Mardi 1^er juin : dans la steppe mongole.

 

Après le déjeuner, délicieux, nous nous accordons une petite pause, chacun chacune regagnant sa yourte. Le rendez-vous est fixé à 16h30 pour du tir à l’arc et une balade à cheval pour les plus audacieux.

Je suis tellement bien que je m’endors et quand je me réveille il est déjà trop tard pour le tir. Ce n’est pas pour autant que je vais monter à cheval. Nous regardons les plus courageux (Mireillle, Bernadette, Mickaël, Hervé, Rachèle) se préparer. Nous en profitons pour nous balader dans la prairie. L’herbe y est assez rase, sans doute en raison du climat. J’ai pris quelques photos de fleurs que vous pourrez voir ICI.

Le soir, dîner sur la terrasse de la grande yourte. L’ambiance monte peu à peu, la vodka et les bières coulent à flots. Les histoires drôles entrent en piste. Arsène et Jean-Louis nous font le sketch du Fakir (de Pierre Dac et Francis Blanche).

Puis on demande aux Mongols de nous chanter quelques airs du folklore. Pour ne pas être en reste, nous entamons alors des chansons …bretonnes en majorité. Youri nous interprète quelques mélodies en russe. La fraicheur du soir se fait bientôt sentir et tout le monde se retrouve alors à l’intérieur de la yourte. Monique commande une nouvelle bouteille de vodka. Bat, qui en est à sa … bière, nous présente tous les membres de son équipe : la responsable du camp, la cuisinière, les deux petites serveuses, les employés, la responsable du ménage etc. Applaudissements fournis à chaque fois …  

La soirée prend fin peu avant minuit et chacun regagne sa yourte dans le noir (ou presque).

Une journée dans la steppe :

233. De Moscou à Pékin-16-

Mardi 1^er juin, Oulan-Bator

Ce matin, nous avons fait les valises pour libérer les chambres d’hôtel. Nous partons en effet pour la steppe. Nos valises vont rester à l’hôtel, nous avons juste préparé un sac avec ce qu’il faut pour passer une nuit sous la yourte.

Arrivée de notre nouveau guide, Bat. Il parle couramment français et sa bonhommie nous enchante aussitôt. Avant de quitter Oulan-Bator, nous allons visiter le monastère de Gandantegchinlin.

Ce monastère boudhiste est un lieu de culte où vivent aujourd’hui encore  plusieurs centaines de moines. Plus de renseignements ICI.

Après la visite, cap vers le nord-ouest en direction de Dugana, à environ 110km d’Oulan-Bator.

Le réseau routier en Mongolie en est encore à ses balbutiements. Hormis quelques routes principales reliant les villes, les autres routes sont en fait des pistes se perdant dans les prairies.

Durant le trajet, nous nous arrêtons tout d’abord en haut d’une colline où se dresse un ovoo. Ces tas de pierre sont des lieux sacrés où les Mongols déposent diverses offrandes, puis ils en effectuent trois fois le tour dans le sens des aiguilles d’une montre.

Nous poursuivons notre route. Très fréquemment le car ralentit pour laisser traverser  des animaux. Il n’y a en effet aucune clôture.

Un peu plus loin encore, nous descendons du car pour photographier ce point d’eau où viennent s’abreuver les vaches, les chevaux, mais aussi les moutons, les chèvres, les yacks. C’est alors qu’apparait un jeune Mongol à cheval qui  regroupe les bêtes.

Nous  arrivons vers midi au campement de yourtes. L’endroit est légèrement montagneux et boisé.

Chacun se voit attribuer une yourte, la mienne porte le numéro 24. La voici :

Tout autour règne un silence absolu, le calme total, la sérénité. Un peu à l’écart se trouve un bungalow propret pour les toilettes et la douche.

Nous nous retrouvons bientôt réunis sous la grande yourte centrale qui sert de restaurant. Je sens qu’on va se plaire dans cet endroit !

 

Mais pour l’instant, pénétrons dans le monastère de Gandantegchinlin :

 

À suivre

232. Le palais du Bogd Khan

Oulan-Bator, Mongolie, lundi 31 mai

Afin d'éviter d'avoir un trop grand décalage entre le récit et les diaporamas, je me contente aujourd'hui de vous proposer la visite du palais du Bogd Khan.

231. De Moscou à Pékin-15-

Lundi  31 mai : journée à Oulan-Bator.

 

Boudha nous protège : statue d’une hauteur de 25m qui domine la ville.

À 13h tout le groupe se retrouve, rafraîchi et propre, devant la réception de l’hôtel. Irma nous emmène alors déjeuner dans un restaurant.

Au dehors, la température avoisine déjà les 30°. Le restaurant où nous allons ne propose pas de menus, mais c’est un buffet « à volonté ». Le choix y est très vaste, tant en plats froids que chauds. À vrai dire, je n’ai pas très faim puisque le matin nous avions profité d’un très copieux petit déjeuner. Aussi, après m’être servie à deux reprises (crudités variées, puis une viande chaude) je passe directement au dessert. Il était en supplément, mais qu’importe : c’était une sorte de gâteau de semoule très frais et cela me tentait. Puis je me commande un café.

Pendant ce temps, les autres papillonnaient de droite et de gauche, remplissaient leurs assiettes, une fois, deux fois, trois fois … Quatre fois ! Non ? Mais si !

À la longue cela  finit par m’exaspérer. En moi-même je pensais qu’ils allaient avoir bien du mal à tenir pour la visite prévue dans un temple au moment de la digestion. Bref, chacun fait comme il l’entend.

Je sors donc à l’extérieur pour les attendre. Rien de bien intéressant à voir, si ce n’est le violent contraste existant entre une classe très aisée roulant en gros 4x4 aux vitres teintées et quelques malheureux aux visages burinés et bien campés dans  leurs traditionnelles bottes en cuir. Une autre chose frappante est l’absence d’arbres. Le sol est très rocailleux et les arbres ont beaucoup de peine à pousser. Les rares conifères aperçus dans la ville avaient piteuse allure !

Là, le problème est résolu : ce sont des palmiers en plastique.

Ah, le groupe s’ébranle. Direction le palais d’hiver du Bogd Khaan (empereur mongol). Cet ensemble est composé de plusieurs temples qui renferment des œuvres bouddhistes, diverses statues de boudhas et de divinités. Il fait maintenant près de 32°. Je vous proposerai une visite en photos demain.

Je n’ai rien retenu des explications données par Irma. En fait j’avais toujours une longueur de retard, m’attardant en particulier sur les peintures ornant les poutres : elles représentent des scènes de la vie, des paysages, des animaux et je les trouve très belles (finesse du dessin, assez bonne conservation).

La visite se termine par la boutique de souvenirs. Chouette, c’est open ! Tout le monde s’engouffre pour acheter, qui des cartes postales, qui des chapeaux mongols. Je ne trouve malheureusement aucun livre en français.

Nous retrouvons Noël, malade, qui était resté dormir au fond du car.

Le deuxième arrêt s’effectue sur la place principale d’Oulan-Bator ; une immense esplanade entourée des bâtiments officiels. La statue de Gengis Khan est impressionnante. Au milieu de la place est érigée la statue du héros national, Damdin Sükhbaatar, ancien dirigeant communiste. Une arroseuse apporte de la fraîcheur sur cette vaste esplanade et les gamins s’en donnent à cœur-joie.

 

À 18h30 nous allons manger. Encore ?  Eh oui …

Autre restaurant dont je n’ai aucun souvenir hormis celui de la belle vue sur l’effigie de Gengis Khan peinte sur la colline et aperçue en sortant du restaurant. Nous rentrons paisiblement à pied jusqu’à l’hôtel. Photo du groupe avant le départ de la charmante Irma. (Merci pour l’envoi, Jean-Marie).

Demain nous quittons Oulan-Bator pour la steppe. Nous aurons un nouveau guide. Surprise !

 Un petit tour dans les rues d'Oulan-Bator ?

À suivre

230. De Moscou à Pékin-14-

Avertissement : si vous mettez la musique, ne soyez pas surpris par ce que vous allez entendre. Tout est parfaitement normal, ne paniquez pas, c’est du folklore mongol !

 Dimanche 30 et lundi 31 mai, dans le Transsibérien, de Soukhe-Bator à Oulan-Bator.

 Nous changeons l’heure à nos montres et nous nous mettons à l’heure mongole : il est donc 21h45 lorsque le train s’arrête en gare de Soukhe-Bator, petite ville servant de poste frontière. Dans le train Youri nous a distribué de nouveaux papiers que l’on a eu le temps de remplir avant la frontière.

Les gardes frontaliers montent dans le train. Celui qui semble être le chef nous intime l’ordre de baisser les stores des compartiments ! Le contrôle débute mal : il fait du zèle dans le premier compartiment, prétextant que les papiers sont mal remplis et que nous devons inscrire les devises en notre possession. Il commence déjà à réclamer de l’argent. Visiblement il est ivre et veut nous impressionner. Mais Youri a l’habitude et ne se laisse pas faire. Il lui rétorque que les papiers sont correctement remplis et qu’il va devoir en aviser son  supérieur si celui-ci continue à faire du chantage. Dans le coup, le garde se calme aussitôt. Nos passeports sont ramassés et nouvelle attente … Une heure, deux heures ? À vrai dire, je ne sais plus.

Finalement le train repart et tout le monde s’endort…

Au réveil, c’est la découverte ! Nous sommes en Mongolie et le paysage a radicalement changé. Si en Sibérie on pouvait se plaindre d’une certaine monotonie, là c’est carrément le grand vide ! Il n’y a rien, hormis un troupeau de temps à autre et quelques yourtes d’où s’échappent une fumée blanche.

La Mongolie ! Un territoire vaste comme trois fois la France avec une densité de population de moins de deux habitants au km2. Un tiers du pays est occupé par le désert de Gobi. C’est un des pays où le climat continental est le plus fort au monde. L’hiver la température peut facilement atteindre les -40°. L’été on frôle les +40° dans le désert de Gobi. L’hiver dernier a été particulièrement rigoureux et de nombreux troupeaux sont morts de froid. Pour les amateurs d’histoire et de géographie, cliquez sur le lien suivant, ICI. 

Nous atteignons la capitale, Oulan-Bator,  aux environs de 7h30. Nous quittons à regret le train. Une jeune guide, prénommée Irma, nous attend sur le quai. Elle est charmante ! Elle nous conduit bientôt vers le car qui nous emmène prendre un COPIEUX petit déjeuner dans un restaurant très chic. Ah, le régal !...

Ensuite, avant de rejoindre notre hôtel, le car nous emmène sur une colline d’où l’on aperçoit toute la ville. Une ville en pleine construction, une ville qui évolue à une très grande vitesse, en fait la seule grande ville de la Mongolie. Elle attire forcément les plus démunis et les faubourgs ressemblent un peu aux bidonvilles de toutes les grandes villes. Elle n’a rien de particulier cette ville, je dirai même plus, elle est moche (hormis la place centrale).

Deuxième arrêt dans un magasin de cachemire. Les vêtements en cachemire sont la principale spécialité du pays. L’arrêt s’éternise un peu à mon goût car je ne suis pas du tout  intéressée par tout ce qui touche à la mode vestimentaire, mais je conçois très bien que l’on puisse avoir un tout autre jugement.  Au bout d’une bonne heure (quand même !) nous reprenons le car qui nous emmène cette fois-ci à notre hôtel, le Bayangol.

J’avais tellement hâte de filer sous la douche que j’en ai oublié mon sac à dos, posé dans l’escalier à côté la réception. Il s’est bien écoulé dix bonnes minutes avant que j’en prenne conscience ! J’ai eu brusquement une montée d’adrénaline car tous mes papiers et mon argent se trouvaient à l’intérieur. Par chance, le sac avait été trouvé et porté à la réception ! Je profite de cet arrêt à la réception pour changer de l’argent et acheter des timbres.

  

La monnaie du pays est le tugrik. 1 euro = 1650 tugriks.  Même en changeant une somme relativement faible, on se retrouve bientôt avec un nombre considérable de billets ! J’aperçois avec plaisir que l’hôtel possède Internet. C’est d’ailleurs de là que le soir même je postais un message sur mon blog.

 

Il est maintenant 11h et nous avons deux heures de battement avant de partir à la découverte d’Oulan-Bator, le temps d’ouvrir la valise, se laver, se changer, se faire tout beau quoi ! 

Diaporama : Le Transsibérien, de Naouchki à Oulan-Bator.

 

À suivre