L'île verte -7-

Mardi 12 septembre : l'anneau du Kerry

Ce matin, pas de corvée de valise car nous dormons ce soir dans le même hôtel. Comme je suis matinale, je vais faire un tour sur la plage puis je photographie les corbeaux qui se sont regroupés sur les fils électriques.

Nous partons découvrir ce qui est -sans doute- le circuit le plus célèbre d'Irlande dans la péninsule d'Iveragh. Il parait qu'au printemps les routes sont bordées d'une multitude de rhododendrons en fleurs. Ce n'est pas la saison, mais par contre les fushias apportent une touche colorée de chaque côté de la chaussée.

Nous nous arrêtons bientôt au Kerry Bog Village ; c'est un petit musée où ont été reconstituées quelques chaumières typiques des XVIII et XIXe siècles.

Voici tout d'abord la maison de Jeremiah Mulvihill, tailleur de tourbe. La toiture est faite en chaume de roseaux.

Un peu plus loin se trouve la vieille forge de Jack Belle O'Sullivan.

La petite chaumière est celle de Denny Riordan, l'ouvrier agricole.

Il vivait seul ; vous noterez la petitesse de la fenêtre - en effet plus les fenêtres étaient grandes et plus l'impôt était élevé ! Avoir plus de lumière était considéré comme un luxe.

Enfin voici la maison du couvreur de chaume. Elle est vraiment beaucoup plus grande que les précédentes car elle possède un étage.

L'intérieur :

Le pot de la famine : c'est le contenant qui servait à la préparation des soupes lors de la période de la grande famine en Irlande (1845).

À l'entrée du musée, dans un enclos, on peut voir deux lévriers irlandais de la race Wolfhound, une race ancienne puisqu'on utilisait déjà ces chiens lors de combats dans le Colisée de Rome en 391. La race fut ressuscitée à la fin du XIXe siècle.

À la sortie du musée, tout le monde se précipite au pub pour déguster un irish coffee, spécialité de la maison.

Puis nous reprenons la route. Au passage, on croise un homme occupé à tresser des petites croix de Sainte Brigitte.

Enfin, c'est la pause déjeuner. Au menu : haddock-frites.

À suivre

L'anneau du Kerry comme si vous y étiez ( mettez la vidéo en plein écran).

 

Le Kerry Bog Village

L'île verte -6-

Lundi 11 septembre : Comtés de Tipperary et de Kerry

Au revoir Dublin ! Nous prenons la route à 9h en direction du sud-ouest pour rejoindre la côte atlantique.

Notre premier arrêt s'effectue à Cashel. Une forteresse imposante, dont les origines remonteraient au IVe siècle, se dresse sur un piton rocheux.

Nous faisons juste un arrêt photo car, quelques kilomètres plus loin, nous allons de nouveau nous arrêter pour, cette fois-ci, visiter un autre château.

Nous voici dans la petite ville de Cahir (prononcez Ka-her), qui signifie "fort de pierre". À ma grande surprise, je n'ai pris aucun cliché des extérieurs ! Mais où avais-je donc la tête ?

Vous pourrez le visualiser en bas de la note grâce à une vidéo trouvée sur Internet.

Ce beau château est bâti sur un îlot rocheux. D'origine normande, il fut érigé au XIIe et XIVe siècle et appartint à la même famille de 1375 à 1961, les Butler. C'est vrai qu'il est assez impressionnant avec ses huit tours, rondes ou carrées. D'ailleurs il inspira nombre de réalisateurs de cinéma. Citons, entre autres, Stanley Kubrick pour son film  Barry Lindon, Boorman  pour Excalibur ou encore Mel Gibson pour Braveheart.

Dans la salle de réception, on découvre les bois d'un élan géant, le Megaros giganteus pour les puristes, qui fut retrouvé dans une tourbière et qui daterait probablement de 10 500 avt. J.-C.

Après la visite, nous traversons la rivière qui borde le château et nous allons déjeuner un peu plus loin, sur une place colorée.

Après le déjeuner nous reprenons la route car nous avons encore pas mal de kilomètres à parcourir. Halte dans la petite ville de Mallow, le temps d'une pause technique et d'un arrêt photo pour ses adorables chaumières.

Nous arrivons enfin vers 19h à Ballyheigue : chouette, la mer !

Avant de dîner, je sors faire une balade sur la plage.

À suivre

 

L'île verte -5-

Dimanche 10 septembre : Dublin

Nous quittons Athlone à 8h30 et partons pour Dublin. 

Première étape : la visite de Trinity College, la plus ancienne université irlandaise fondée en 1592 par la reine Elisabeth 1ère. Parmi ses plus prestigieux élèves, citons Oscar Wilde, Bram Stoker (l'auteur de Dracula).

Nous pénétrons à l'intérieur des locaux pour admirer tout d'abord The Book of Kells ; cette merveille est composé de quatre livres écrits en latin . Il s'agit du Nouveau Testament. Commencé vers l'an 800 en Écosse, il fut embelli et achevé par les moines au monastère de Kells. En 1007, le livre fut volé, puis retrouvé sous une couche de tourbe.

Il resta à Kells jusqu'en 1654 avant d'être transéféré à Dublin. Ouvrage magnifique en raison de la qualité de la calligraphie et des couleurs miraculeusement bien conservées des enluminures.

Pas de photos, désolée ! Trop de monde autour de la vitrine.

Nous accédons ensuite à la bibliothèque située au premier étage. C'est une galerie longue de 65m et haute d'une quinzaine de mètres. Très longtemps, elle fut considérée comme la plus grande bibliothèque d'Europe. Des bustes en marbre de personnages illustres ornent les côtés de la galerie.

Là encore pas de photos ! Mais vous pourrez visualiser cette bibliothèque en regardant la vidéo au bas de cette note.

Bon, maintenant on va aller se rafraîchir le gosier dans une distillerie. C'est l'heure de l'apéro, ça tombe bien !

J'avoue que j'ai écouté d'une oreille très distraite les explications techniques. J'attends la dégustation. Bon, je suis un peu déçue, je m'attendais à mieux. Dans le coup, je n'achète rien.

Dans la boutique, je remarque une bouteille au prix de ... 3000 euros ! 

À la sortie, nous avons un peu de temps libre pour aller flâner puis c'est l'heure du déjeuner : plat traditionnel (le ragoût de mouton).

L'après-midi, deux options s'offrent à nous : soit nous allons visiter la National Gallery, soit nous avons du temps libre. Sachant que c'est l'unique occasion de se balader à Dublin, j'opte donc pour la deuxième option.

Seulement le temps n'était pas de la partie ! Un temps de chien, de la pluie froide, un vent glacial. J'ai cependant réussi à faire quelques photos, mais pas assez à mon goût.

Nous retrouvons Jérémy en fin d'après-midi pour terminer la visite de Dublin par la cathédrale Saint Patrick.

Par politesse je suis les autres, mais alors quelle corvée ces églises !

Nous quittons Dublin vers 18h pour rejoindre l'hôtel en périphérie. Il s'agit du Carlton !

À suivre

Pour en savoir un peu plus :

L'île verte -4-

Samedi 9 septembre, suite

Notre circuit nous conduit maintenant dans la petite ville de Cong. Cette bourgade est devenue célèbre dans le monde entier -ou presque- en raison de ...

Les reconnaissez-vous ?

Reportez-vous au bas de cette note pour comprendre.

Nous sommes venus à Cong pour visiter l'abbaye -ou ce qu'il en reste- !

Fondée au VIIe siècle, elle fut détruite et reconstruite à plusieurs reprises jusqu'au XIIe siècle. Les pierres tombales sont nombreuses et nous sommes obligés de les fouler pour accéder à différents endroits. C'est toujours un peu gênant, je trouve, même si les locataires des lieux ne se sont jamais plaints !

Voici la belle croix celtique d'une tombe.

L'abbaye est entourée d'un très grand parc ; Sur la rivière voici l'ancienne petite maison où les moines venaient pêcher. Un trou avait été fabriqué à l'intérieur afin de remonter le poisson.

Après cette visite, nous flânons dans les ruelles paisibles de la ville. On peut constater que les maisons possèdent de magnifiques jardins fleuris. Et que dire du gazon !

Nous dormons le soir à Athlone, sur les bords du plus grand lac d'Irlande que je peux contempler depuis ma chambre d'hôtel.

À suivre

Pour en savoir un peu plus :

L'île verte -3-

Samedi 9 septembre : le Connemara

Nous quittons l'hôtel à 9 heures tapantes.Tous les membres de ce groupe seront extrêmement  ponctuels durant le circuit, ce qui est fort agréable de ne pas avoir à attendre des retardataires. 

Nous prenons la direction du nord-ouest et pénétrons dans la région du Connemara par le sud. Je pense ne pas vous surprendre si je vous dis que le guide nous a mis la chanson de Sardou !

Terre brûlée au vent

Des landes de pierre

Autour des lacs

C'est pour les vivants

Un peu d'enfer

Le Connemara

Des nuages noirs

Qui viennent du nord

Colorent la terre

Les lacs, les rivières

C'est le décor

Du Connemara ...

Oh, je sens que vous avez envie de chanter ! La suite juste en dessous.

 

Les terres de cette région sont incultivables à près de 80%.Ce ne sont que des tourbières à perte de vue aux couleurs de la Guinness, la bière locale. La population est d'environ 32 000 personnes et la ville principale est Clifden. Les ressources proviennent presque exclusivement de l'élevage des moutons - particulièrement le Scottish Blackface- et de l'exploitation de la tourbe pour le chauffage.

Nous sommes un peu surpris par le nombre important de petits murets de pierre qui semblent parfois inutiles. Jérémy nous explique alors la raison :

Durant l'année 1845, une importante famine sévit sur l'île et pour endiguer ce malheur, les Anglais mirent à contribution les Irlandais dans la construction de ces murets ce qui leur permettait de travailler et d'avoir ensuite droit à une soupe quotidienne ! D'où cette accumulation des murets qui ne délimitent rien de particulier. Je vous montrerai ultérieurement une de ces marmites appelées "pots de la famine". Ce fut aussi le début de l'émigration importante des Irlandais vers l'Amérique.

Nous faisons plusieurs haltes afin d'admirer ce paysage sauvage et de prendre quelques photos.

Le prochain arrêt est à l'abbaye de Kylemore ; l'aile droite de l'ancien château devenu abbaye en 1923 est en cours de restauration. Tiens, il pleut !

Le temps d'enfiler le K-way et le soleil est de nouveau là. C'est comme ça plusieurs fois dans la journée, il faut s'habituer mais c'est difficile. Je crois que seuls les Irlandais sont capables de s'adapter à ce climat.

Une fois remonté dans le car et après avoir compté ses ouailles, Jérémy annonce :

— Bon, après ce bol d'air vivifiant, nous allons au restaurant. Au menu, moules-frites.

— Chouette ! s'exclame alors  la quasi totalité des participants, sauf peut-être Mame Bidochon qui n'aime pas les moules.

À suivre

Pour en savoir un peu plus :

- l'abbaye de Kylemore