Une semaine en Tchéquie -11-

Le printemps de Prague, du 5 janvier au 21 août 1968.

La république socialiste de Tchécoslovaquie fait partie des pays du bloc de l'Est sous contrôle des dirigeants de l'URSS.Dans les années soixante, la production industrielle stagne, le secteur agricole est très en retard et le régime est caractérisé par un manque total de démocratie : parti politique unique, répression de la population par la police et le service de renseignements, censure de tous les écrivains et artistes.

La population aspire à plus de liberté sans remettre en cause pour autant le régime socialiste. C'est le 5 janvier 1968 qu'Alexandre Dubcek est nommé premier secrétaire du Parti communiste et la présidence du pays est confié à Ludvik Svoboda. Il met en œuvre aussitôt un programme d'assouplissement.

Mais, à Moscou, Brejnev voit d'un mauvais œil cette émancipation qui risque forcément de faire tache d'huile et de s'étendre aux pays limitrophes (Pologne, Hongrie, Bulgarie, Roumanie, etc). Il ouvre donc toute une série de négociations avec la Tchécoslovaquie, puis, le 3 août, une rencontre de tous les pays de l'Est a lieu à Bratislava. Il s'agit pour eux de réaffirmer leur fidélité au marxisme-léninisme et à l'internationalisme prolétarien. De son côté, l'URSS se réserve le droit d'intervenir si un système bourgeois visait à s'établir dans un de ces pays. 

En gros, le message était le suivant : Rentrez dans le rang et tout ira bien !

La menace ne fut sans doute pas prise assez au sérieux par le dirigeant tchèque. 

Mardi 20 août 1968, il est 20h30. Des parachutistes russes en civils atterrissent sur un vol de l'Aéroflot à l'aéroport de Prague et en prennent aussitôt le contrôle. Quelques heures plus tard les premiers Antonov An-12 atterrissent et débarquent des troupes et du matériel lourd. Durant la nuit, les chars amassés aux frontières du pays font route vers la capitale. Au petit matin le centre de Prague est investi par les troupes soviétiques, le président Svoboda est en état d'arrestation, la tour de la radio est prise d'assaut. Le soir du 21 août 1968, toute la ville est aux mains des troupes soviétiques.

Dubcek appelle la population à ne pas résister. Il y aura néanmoins près de 150 morts, plusieurs centaines de blessés.

Voilà donc ce que fut le printemps de Prague. J'espère ne pas avoir fait d'erreur dans ce résumé. 

Il en suivit une vague d'immigration ; environ 70 000 Tchéques quittèrent le pays dans les mois qui suivirent. Après le printemps, vint l'automne, c'est à dire la normalisation : procès, arrestations, emprisonnements.

La chape de plomb du communisme retomba impitoyablement sur la Tchécoslovaquie. Il faudra attendre 20 ans pour que les choses se remettent à bouger. 

Je me souviens exactement où j'étais le 20 août 1968. J'avais alors 19 ans et j'avais organisé un voyage avec mes parents dans plusieurs pays d'Europe. Nous étions allés successivement à Rotterdam, Amsterdam, Berlin et nous nous étions arrêtés dans une petite auberge bavaroise pour quelques jours quand la nouvelle de l'invasion de Prague parvint à notre connaissance. Les Allemands — ceux de l'Allemagne fédérale j'entends !—étaient atterrés.

Moi, j'étais très triste : quelques jours auparavant, nous avions eu l'occasion de passer à Berlin-Est et j'avais été profondément suffoquée de voir à quel point la vie y semblait profondément désespérante. Des constructions hideuses, un délabrement des infrastructures, des magasins vides de toutes denrées. Je savais que la vie dans les pays communistes étaient loin d'être joyeuse, mais à ce point ! Apprenant l'allemand et le russe, j'avais plusieurs amies avec qui j'entretenais une correspondance très régulière. Il y avait Irena en Pologne, Evelyn à Berlin, Aline à Odessa, Tatiana à Budapest. Toutes, sans exception, rêvaient un jour de pouvoir passer à l'ouest ...

La vie nous a séparées et je ne sais pas ce qu'elles sont devenues hormis Irena que j'avais revue en 1987 chez elle, à Poznan. Avant la guerre, son père était architecte. Il fut arrêté et envoyé en camp de concentration à Buchenwald, ainsi que son frère. Après la guerre, sa maison fut réquisitionnée par les Russes et elle ne put garder qu'une seule pièce, les autres étant données à d'autres familles polonaises. C'est ainsi que lorsque je suis allée la voir en compagnie de mon mari et de ma fille, nous couchions tous les trois dans cette unique pièce, Irena dormant dans une cabane construite dans le jardin, à côté des toilettes. En 1987 ...

Je ne regrette pas cette expérience car d'abord j'étais heureuse de la revoir, je lui avais apporté plein de choses essentielles dont elle ne disposait pas car difficiles à trouver ou trop chères comme le café, les cigarettes, des médicaments, etc. Enfin, je voulais que ma fille voit la réalité de la vie de l'autre côté du Rideau de Fer.  Mission accomplie !

À notre retour, j'avais fait les démarches nécessaires pour que sa fille, Ewa, puisse venir chez nous en France. Elle passa un mois à la maison.

En France, on ne peut pas vraiment dire que la population a réagi à ces événements. Les gens étaient encore plongés dans Mai 68, et se foutaient franchement de ce qui se passaient ailleurs. Seules les manifs contre la guerre du Vietnam tenaient le haut du pavé.

Quelques photos prises sur le vif :

" Rentrez chez vous ! "

En 2003, j'avais photographié le monument aux victimes du communisme :

Cette fois-ci, je n'ai pas eu le temps d'y retourner.

Pour en savoir davantage :

Une semaine en Tchéquie -10-

Lundi 16 septembre : à la découverte de Prague

Une rude journée nous attend aujourd'hui puisque nous quittons l'hôtel à 9h pour n'y revenir que ce soir vers 23h30 !

Le temps s'est rafraîchi et le soleil joue à cache-cache.

Nous revoici sur la place de la Vieille-Ville. Au centre se dresse un groupe de bronze représentant le réformateur religieux Jan Hus entouré de son auditoire.

En arrière-plan, les deux flèches de l'église Notre-Dame-du-Tyn.

Je ne peux pas rentrer dans les détails historiques car nous y serions encore l'année prochaine tant l'histoire de cette ville est riche. Je me contenterai donc de vous offrir quelques clichés qui, je l'espère, vous donneront l'envie de venir visiter cette ville magnifique.J'ai fait énormément de photos (plus de 1200) aussi variées que possible. Je ne m'attarde pas sur les églises (vous aurez déjà remarqué que ce n'est pas ma tasse de thé). J'ai cependant fait une exception pour la cathédrale Saint-Guy et ses vitraux (à venir). 

Pour l'heure, nous quittons la place et empruntons la rue de Paris avec ses magasins luxueux et nous débouchons bientôt, sur la droite dans le quartier juif, Josefov. J'y reviendrai ultérieurement pour la journée de mercredi 18 septembre.

Nos atteignons bientôt la rive de la Vltava , en face on aperçoit le château et  la cathédrale.

Sur le mur, une effigie en l'honneur de Jan Palach, ce jeune étudiant qui s'était immolé par le feu en 1969. Je reviendrai demain sur les événements de Prague en août 1968.

Eva nous octroie une pause d'environ 30 minutes ce qui nous permet de nous installer à la terrasse de cette boutique pour déguster un  trdelnik ! Pas facile à prononcer ...

À suivre

 

Une semaine en Tchéquie -9-

Dimanche 15 septembre : repérage dans Prague.

Après avoir admiré l'horloge astronomique, nous flânons encore un peu dans la vieille ville

Une autre œuvre de David Černý à l'entrée d'un centre commercial ; elle représente la tête de l'écrivain tchèque Franz Kafka. Elle est constituée de 42 plaques de chrome mobiles qui bougent sans cesse.

puis, après être passés près de la tour poudrière que voici 

nous reprenons le métro et regagnons l'hôtel. Je donne rendez-vous à mes trois copines à 19h45 pour prendre l'apéro dans ce que l'hôtel appelle pompeusement le jardin, à savoir quatre malheureuses tables alignées sur le trottoir et protégées du soleil, inoffensif à cette heure de la journée, par des parasols portant la marque Pepsi ! La grande classe ...

C'est la croix et la bannière pour obtenir quatre olives en accompagnement et au moment de payer, le barman avait déserté son poste.

— Ce n'est pas grave les filles, nous le paierons après le dîner.

Seulement, après le dîner, qui se présentait sous la forme d'un buffet aussi peu varié que dégueulasse, nous n'avions plus qu'une idée en tête : 

Sortir en boîte ! Aller dormir. (je m'égare).

Il n'y avait pas une minute que je m'étais couchée dans mon pyjama de voyage (un vêtement absolument hideux mais dans lequel je suis à l'aise), que j'entends frapper à la porte.

Trois personnes du groupe me font alors face. Après quelques secondes d'observation de ma tenue vestimentaire, une femme me dit sur un ton qui m'a paru assez peu courtois :

— Vous avez pris des consommations au bar tout à l'heure et VOUS N'AVEZ PAS RÉGLÉ LA FACTURE.

— Oui, je sais, mais le serveur n'était plus là. De tout façon, on reste ici plusieurs jours, je paierai donc demain.

— Ah mais NON ! VOUS DEVEZ RÉGLER IMMÉDIATEMENT CAR LE BARMAN N'EST PAS  LÀ DEMAIN !

Franchement, je me serais crue devant un tribunal pour vol aggravé.

— C'est bon, je descends ...

Le temps d'aller prévenir les copines et on se retrouve au bar. Je m'étais rhabillée pour éviter de  provoquer un choc émotionnel au serveur. Franchement, vous parlez d'un hôtel, incapable de gérer les consommations de ses clients !

D'autre part, je n'ai toujours pas compris comment cette femme du groupe avait pu savoir quel numéro de chambre j'occupais car je monte toujours la dernière quand on arrive dans un nouvel hôtel; ainsi personne ne peut savoir quelle chambre j'occupe. Serai-je espionnée ? Pourtant, je fais vraiment tout pour me fondre dans le paysage : j'occupe un siège tout au fond du car et, durant les visites, je me tiens en retrait afin de pouvoir photographier en toute tranquillité ...

À suivre

Une semaine en Tchéquie -8-

L'horloge astronomique :

Elle est située sur la tour de l'hôtel de ville. C'est une des principales curiosités de la ville et à chaque heure on voit s'agglutiner une horde de touristes qui viennent voir le spectacle ! En effet, toute la façade s'anime, le coq chante et bat des ailes, les 12 apôtres apparaissent aux fenêtres, etc.

Voici les photos que j'ai donc prises ce dimanche 15 septembre à 18h (pensez à mettre la musique !).

 

 

Pour terminer, voici un reportage très intéressant sur l'un des horlogers qui fut en charge du bon fonctionnement de la vieille dame : Otokar, maître horloger (en 2 parties).

 

 

Une semaine en Tchéquie -7-

Dimanche 15 septembre : Repérage dans Prague.

Nous voici donc partis à la découverte de Prague et pour cela nous allons prendre le métro. Il y a trois lignes et 61 stations. Ce qui frappe en premier, c'est la descente profonde sous terre. Pour cela il faut emprunter un escalator extrêmement rapide. Je me souviens que lors de mon premier séjour à Prague en 2003, je n'avais pas pu emprunter le métro car j'avais le vertige. Cette fois-ci, ça va ; comme quoi, on peut toujours réussir à vaincre ses angoisses. 

Nous montons à la station Invalidovna et nous descendons trois stations plus tard, à Namesti Republiky. Nous voici devant la Maison Municipale : 

N'ayant pas réussi à prendre le bâtiment dans sa totalité, je vous propose cette photo de Hans Peter Schaefer prise en 2005 :

On remarque la belle fresque au-dessus de la porte d'entrée réalisée par Alfons Mucha.

Nous passons devant le musée Mucha — que j'irai visiter dans quelques jours —

et nous nous retrouvons place Venceslas. qui se continue par une vaste artère

Au fond on aperçoit le musée national.

Eva, notre guide, nous fait traverser le passage Lucerna. Sous une coupole cette étrange statue représente un cheval mort attaché par les pattes et suspendu au plafond. Il est chevauché par le roi tchèque Venceslas. Un clin d'œil à la statue qui trône sur la place éponyme. 

L'auteur de cette œuvre est David Černý. Lors de nos déambulations dans Prague, nous découvrirons d'autres sculptures de cet artiste.

C'est alors que mon regard se pose sur cette affiche de film particulièrement saisissante : 

Le film s'intitule The painted bird, réalisé par Vaclav Marhoul, d'après le livre de Jerzy Kosinski. Il a fait une très forte impression à Venise en raison de scènes violentes à la limite du supportable (beaucoup de gens sont sortis de la salle avant la fin du film), et il sort actuellement dans les salles tchèques. L'histoire se déroule en Pologne durant la seconde guerre mondiale ; un enfant juif est confié par ses parents à une paysanne polonaise. Après la mort de cette femme, l'enfant erre de village en village, rejeté par tous en raison de ses cheveux noirs et de son teint mat. L'écrivain n'a jamais reconnu explicitement que c'était une autobiographie. 

À sa sortie en libraire, le livre fut un best-seller. 

Voici la bande annonce du film :

Nous arrivons bientôt sur la place de la vieille ville et comme il est 17h50, nous nous figeons tous sous l'horloge astronomique, le nez en l'air pour ...

Mais vous le saurez demain !