27. Croisière sur le Mékong -14-

Lundi 14 et mardi 15 janvier : le retour en France.

 Et voilà, c’est fini. Nous avons fait nos adieux à Minh et maintenant nous changeons de tenue vestimentaire avant l’enregistrement de la valise.

Première bonne surprise : il n’y a personne à côté de moi sur le vol Saigon-Bangkok ! J’en profite donc pour faire un petit somme.

Deuxième très bonne surprise : je suis également seule sur le vol Bangkok-Paris ! C’est bien la première fois que ça m’arrive. Naturellement ça fait des envieux, mais très vite j’occupe les trois places et je finis par m’endormir pendant 9h … C’est génial, si seulement ça pouvait être comme ça à chaque voyage. Je me réveille juste au moment où l’hôtesse apporte le petit déjeuner.

L’avion atterrit vers 7h du matin à Roissy … sous la neige ! Pendant ces treize jours, j’avais complètement oublié que nous étions en hiver ici, le contraste est dur à supporter. Maintenant, il ne me reste plus qu’à attendre le TGV prévu –en principe- à 14h.

Sur le panneau d’affichage des départs, les retards s’accumulent bientôt. Trois flocons et la machine s’enraye !

Il fait froid dans le hall de gare car les portes sont souvent ouvertes et il n’y a aucune place disponible dans la salle d’attente, remplie de gens qui râlent après les retards.

Mon train n’a pas de retard. À l’annonce du quai, je m’empresse de descendre et de me poster sous le repère indiqué pour la voiture. Tout à coup le tableau d’affichage s’éteint pour se rallumer en indiquant un changement de repère. Me voilà donc, tirant péniblement mes deux valises, à courir sous le nouveau repère … Et rebelote ! Un nouveau changement s’affiche.

Flûte, me revoici au point de départ au moment où le train entre en gare. Et là, surprise, la voiture ne correspond pas du tout à ce qui était indiqué. Je me retrouve en bout de train alors que ma voiture était au tout début. Tant pis, je grimpe, on verra ensuite.

Trois minutes plus tard le train s’ébranle. Le contrôleur  me dit alors :

— Il y a un arrêt de 10 minutes à Massy. Vous aurez le temps de descendre du train et de vous diriger jusqu’à votre voiture.

— Vous plaisantez j’espère ! Vous ne pensez tout de même pas que je vais me coltiner mes bagages tout le long du quai. J’ai déjà eu assez de mal à les hisser jusqu’ici ! Je reste là.

Je le sens, j’ai le dos en compote. Dans la précipitation, j’ai un peu trop forcé et me voici pliée en deux.

Je téléphone à Christine pour lui indiquer le numéro de la voiture.

— Je vais avoir besoin de ton aide, je suis  incapable de soulever quoi que ce soit !

Il y a maintenant plus de quinze jours que je suis rentrée, quinze jours renfermée, couchée la plupart du temps, en attendant que ça se passe. La douleur a fini par disparaître et je peux de nouveau me tenir à peu près droite.

Mon voyage me parait déjà si loin … J’ai beaucoup aimé le Cambodge qui est encore authentique. Les gens y sont chaleureux, accueillants, toujours souriants malgré une vie bien rude souvent. Quant au Vietnam, il est en pleine mutation économique.

Je ferme donc ce carnet de voyage, il va rejoindre les autres dans mes souvenirs.

Prochain rendez-vous en mai pour un départ au pays des Cosaques !   

26. Croisière sur le Mékong -13-

Lundi 14 janvier : les dernières heures.

Le petit déjeuner est servi à 6h30 et à 8h c’est le regroupement de toutes les valises sur le quai. Les sans ruban sont celles qui appartiennent à ceux qui rentrent en France. Nous sommes 9.  Les autres continuent le voyage, quatre jours ou sept jours en remontant sur Hué et Hanoï par avion.

Les matelots se chargent de l’embarquement des bagages dans les deux bus tandis que nous prenons place.

Adieu à tous ! Un grand merci pour votre dévouement et votre gentillesse …

Les bus se présentent à la sortie du port et là, mauvaise surprise, le douanier qui vient d’hériter d’une nouvelle machine électronique pour détecter le contenu des valises fait du zèle. Il refuse le passage des bus et les pauvres chauffeurs sont contraints de redescendre tout le chargement !

 

Cette fois-ci nous quittons les quais, direction le quartier chinois de Cholon.

Arrêt au temple de Thien Hau. Je l’avais déjà visité la fois précédente, mais je suis toujours émerveillée par tous ces petits personnages qui ornent les toits.

Sur le trottoir, des vendeurs d’oiseaux proposent leur libération pour un dollar l’oiseau. Ce sont de malheureuses petites hirondelles entassées dans de minuscules cages.

Petite balade dans le quartier puis en route pour le marché couvert. Nous tombons à l’heure de pointe et l’effervescence est au maximum. Il est évident que nous gênons et ça peut se comprendre.

 

Aussi la balade dans les allées est très vite écourtée et nous attendons alors dans la rue l’arrivée des cars. De mon côté je me suis fait inviter pour prendre le thé  sur le trottoir.

— Ah, ça n’est pas de refus, merci !

L’heure du déjeuner arrive et nous voici maintenant installés à la terrasse du prestigieux hôtel Majestic, tout en haut de l’édifice. Puis c’est le moment de nous séparer.

— Au revoir Guy et Christiane, j’espère qu’on aura l’occasion de se revoir, qui sait ? Liège et Tours ne sont  pas si éloignées. Au revoir Michelle, bon courage pour la suite du voyage.

Quant aux autres … Je les ignore comme ils m’ont ignorée tout au long de cette croisière.

 

Nous nous retrouvons donc à six,  installés dans les confortables fauteuils du hall d’entrée, tandis que trois autres personnes sont parties faire du shopping.

Notre guide nous rejoint à 16h pour une dernière balade dans un parc.

 

— Et maintenant ?

— Nous partons pour l’aéroport ! Adieu Saigon, je pense que je n’aurai pas l’occasion de revenir.

À suivre

23. Croisière sur le Mékong -11-

Dimanche 13 janvier : visite de Saigon

 Nous partons à 8h30 pour le centre de la ville.

Premier arrêt au musée d’histoire : avant de commencer la visite, nous assistons à un spectacle de marionnettes sur l’eau. Ça dure environ 20 minutes et c’est parfait ainsi car on n’a pas le temps de s’ennuyer. Je me rappelle qu’à Hanoï le spectacle durait plus d’une heure et on s’était tous endormi !

Voici une courte vidéo pour vous montrer à quoi ça ressemble :

L’équipe des marionnettistes à la fin du spectacle :

 

Les photos dans le musée sont interdites en principe, mais les gardiens ne sont pas trop regardants. J’en ai donc profité pour photographier de très belles céramiques.

Nous allons ensuite devant le palais de la Réunification, ancienne demeure présidentielle, dont la construction s’acheva en 1966. Sa prise par les troupes du Nord-Vietnam eut lieu le 30 avril 1975 et marqua la chute de la ville.

Nous traversons les jardins situés face au bâtiment, de chaque côté de la grande avenue ; c’est le lieu de rendez-vous des étudiants.

Nous voici bientôt devant la cathédrale Notre-Dame. Il y a une grande affluence ce matin en raison de la messe, mais aussi des mariages qui sont célébrés en grande pompe dans les luxueux hôtels situé dans le centre. C’est l’occasion de croiser quelques beautés !

 

Un petit tour dans la poste centrale :

On entre ?

Profitant d’un moment de libre, je monte en haut de l’hôtel Rex afin d’avoir une vue plongeante sur le centre. Il reste encore quelques vieux bâtiments, mais pas pour longtemps.

 

 

À midi, nous déjeunons au restaurant du Grand Hôtel ; un repas qui s’avére fort décevant en dépit de la notoriété du lieu. Ça vient sans doute de l’option choisie par le voyagiste qui a peut-être voulu tirer sur les prix.

À suivre

19. Croisière sur le Mékong -8-

Jeudi 10 janvier : Bonjour le Vietnam !

 

Nous arrivons à la frontière en début de matinée. Le passage, plus au moins rapide, est –parait-il- en fonction de la petite enveloppe !

La directrice de bord a récupéré tous nos passeports et nous n’avons aucune formalité particulière à remplir. Il ne reste plus qu’à attendre. Pour occuper ceux qui ne se prennent à rien, les cuisiniers proposent une démonstration de sculpture de fruits et légumes.

Et les Bidochon dans tout ça ? Ah, ils sont très occupés à jouer à la belote. Ils ne leur manquent que le pastis et –pourquoi pas- un espace pour jouer aux boules. Ils sont bien capables de le réclamer sur la feuille de satisfaction !

 L’enveloppe devait être à la convenance des douaniers car bientôt le bateau repart et en début d’après-midi il accoste à Chau Doc. Deux nouveaux montent à bord : il s’agit de nos guides vietnamien, Minh 1 et Minh 2, qui nous accompagneront jusqu’à Saïgon. 

Chau Doc est spécialisé dans l’élevage piscicole et nous visitons une ferme sur l’eau. Un peu plus loin vit une communauté de Chams. Cette minorité ethnique s’est convertie à l’islam mais n’est pas reconnue par les musulmans du Moyen Orient car ils ont une façon bien particulière de pratiquer la religion, mélangeant l’hindouisme et l’islamisme. Bref, ils sont plus ou moins en marge de la société !

 

Après avoir franchi  des passerelles branlantes au-dessus des cultures (Hep Guy, tu peux me donner la main ?) nous arrivons bientôt dans le village où nous sommes accueillis par une horde de gamins pleurnichards et collants qui vendent des gâteaux. J’essaie de leur faire comprendre qu’un sourire aiderait sûrement à la vente ! Top, j’ai réussi enfin à en faire sourire une.

Prévoyant un éventuel zapping des dîners futurs à bord, j’achète donc plusieurs paquets de ces petits gâteaux à la banane qui s’avèrent être délicieux.

Nous prenons ensuite deux bus qui nous conduisent sur une colline d’où l’on peut apercevoir une belle vue d’ensemble de la région.

Retour dans la ville de Chau Doc pour la visite de la pagode bouddhiste, puis, un peu plus loin, un temple taoïste. Je dois avouer que j’ai un peu de mal à faire la différence.

 

 

Nous nous baladons dans les rues et le jour décline quand les petits bateaux nous ramènent à bord.

 

Le soir, nous avons droit à la projection du film L’amant d’après le livre éponyme de Marguerite Duras.

À suivre

 J’ai déniché sur Youtube une très belle vidéo faite sur Chau Doc dans laquelle vous verrez le trafic fluvial sur le Mékong, les maisons flottantes, la pagode et une vue splendide depuis la colline, bref un parfait condensé de ma journée :   

16. Croisière sur le Mékong -6-

Mardi 8 janvier : de Ko Chen à Phnom Penh.

Le bateau poursuit sa navigation et dans la matinée nous accostons au village de Ko Chen pour assister au travail des habitants qui fabriquent des objets en métal gravé et argenté.

 

C’est un travail particulièrement fastidieux et minutieux. La femme sur la photo a les doigts totalement déformés à force de taper sur le métal.

Un peu plus loin, nous allons visiter une école. Les cours se répartissent le matin pour les plus petits et l’après-midi pour les plus grands. Ambiance joyeuse garantie !

Nous poursuivons notre balade dans ce village. La pagode a été construite en plein centre.

Le guide nous emmène ensuite rendre visite à un vieil homme, ancien professeur de mathématiques, âgé aujourd’hui de 78 ans et qui a ouvert une école privée dans la cour de sa maison. Il y donne gratuitement des cours de français pour les étudiants qui auront besoin de notre langue pour poursuivre leurs études de médecine ou de pharmacie (les autres disciplines étant divulguées en anglais).

Il a la maîtrise parfaite du français et il témoigne du calvaire enduré durant la période des Khmers rouges.

À la fin de la visite, je vais le voir afin d’obtenir quelques informations et lui donner des fournitures. À mes nombreuses questions, il m’explique qu’il côtoie tous les jours dans son village les anciens bourreaux et qu’il ne peut rien dire de plus, le chef du village étant lui-même un ancien Khmer rouge.

Nous revenons sur le bateau pour le déjeuner.

Le bateau lève bientôt l’ancre et nous arrivons à Phnom Penh en début d’après-midi.

 

Vers 16h, nous partons faire une balade en tuk tuk dans la ville. Je suis rapidement frappée par le nombre important de Blancs, seuls, aux terrasses des cafés. Je m'aperçois également que les enfants des rues sont, là aussi, bien présents : ils vendent des bricoles aux touristes ou bien ils mendient. Le reportage mis en bas de cette note renvoie à une réalité très dure.

 

 Après cette balade je pars en compagnie de quelques autres pour  une balade à pieds.

 

Nous nous retrouvons bientôt à l’intérieur d’un marché couvert : il y règne une chaleur suffocante, les allées sont sombres et étroites. Les échoppes sont regroupées par métiers : les coiffeuses, les quincailliers, et, à l’extérieur, les marchands de fruits et légumes, de viande, etc.

Au moment où je passe, un marchand de poulets saisit une volaille et, sortant son coutelas, l’égorge instantanément.

Au retour, nous traversons un immense restaurant qui domine les quais. Il s’agit du Titanic, un très bel établissement où d’ailleurs nous déjeunerons le lendemain.

 

À la soirée, nous assistons à un spectacle de danse donné par des enfants d’un orphelinat. Ils reprennent les danses traditionnelles cambodgiennes , (danse des pêcheurs, danse des noix de coco) mais avec un tel enthousiasme qu’on est tous subjugué par leur prestation !

Après le dîner, projection du film de Bertrand Tavernier, Holy Lola, qui retrace le parcours difficile d’un couple voulant adopter un enfant cambodgien. Je repense bien sûr à Valérie et Claude qui, en 1999, sont partis quelques mois à Phnom Penh et ont connu les mêmes complications. Finalement ils sont revenus en France avec une petite orpheline de 7 mois environ.

À suivre  

La journée en photos :

Croisière au Cambodge-2- par cheztinou

Bande annonce du film Holy Lola :

La prostitution des enfants au Cambodge :

Tourisme Sexuel: sur la Trace des Prédateurs... par wildkillah