La Cantabrie -4-

La journée est consacrée à la visite de quelques petites villes côtières.

Le matin, nous partons donc à Santoña, petit port de pêche. C'est la ville de naissance de Juan de La Cosa, cartographe né en 1460 et mort en Colombie en 1510. Il fut l'armateur et le capitaine de la Santa Maria et accompagna Christophe Colomb lors de ses voyages. C'est à lui qu'on doit le premier planisphère mentionnant les territoires d'Amérique à la fin du XVe siècle.

 

On trouve dans cette ville de nombreuses conserveries d' anchois et après avoir flâné le long de la mer, nous allons donc visiter la conserverie Emilia :

Les anchois sont entassés dans ces grands bidons par couches successives avec du gros sel. Ils resteront ainsi pendant au moins 7 mois. Ensuite, c'est un travail méticuleux qui commence : après avoir été rincés, les anchois sont séparés en filets, coupés soigneusement sur les bords, roulés puis rangés dans des bocaux et recouverts d'huile d'olive. Tout ce travail est exécuté manuellement.

Après une dégustation (non merci, le matin ça ne me tente guère), on passe dans la boutique. Outre les anchois, on trouve également du thon blanc. J'ai beau regardé, rien ne me tente vraiment et comme Peggy m'a dit qu'elle n'en voulait pas, dans le coup, je n'achète rien.

L'après midi nous partons à Comillas. Nous découvrons le palais construit par le marquis Antonio Lopez y Lopez, un Indiano parti faire fortune en Amérique et revenu au pays immensément riche. Il fit construire une université pontificale - aujourd'hui en travaux de rénovation-.

Un peu plus loin, se trouve le Capricho de Gaudi, tout couvert de tournesols. Malheureusement, la maison est entourée d'une haie et j'avais le soleil dans les yeux. Les photos n'on pas le rendu souhaité.

Nous terminons la journée dans une magnifique petite cité médiévale, Santillana del Mar.

La Collégiale romane date du XIIe siècle.

Au passage nous croisons un groupe de Jacquets ; ce sont les pélerins qui effectuent le chemin jusqu'à Saint-Jacques- de-Compostelle et la cité est une étape sur la route du Nord. Ceux-là sont des Américains.

Bon, direction les boutiques !

 

La Cantabrie -3-

Le matin du troisième jour, le guide nous dit :

— J'ai deux nouvelles à vous annoncer, une bonne et une mauvaise. Commençons par la mauvaise. Nous ne pourrons pas emprunter le téléphérique cet après midi car il est fermé durant trois jours pour des vérifications techniques.

— Oh !

— Par contre, nous allons avoir un temps splendide !

— Ah !

Départ ce matin donc pour le massif des Picos de Europa, situé à l'ouest d'Isla. Le nom "Picos de Europa" a été donné à ce massif par les premiers navigateurs qui, revenant du nouveau monde, apercevaient au loin les montagnes leur indiquant l'arrivée sur le continent européen. Nous empruntons la route qui longe les impressionnantes gorges d'Hermina.

Petit arrêt technique dans un village typique. 

Puis nous continuons en direction du monastère franciscain de Santo Toribio de Liébana. C'est un grand lieu saint  du christianisme car il détient le Lignum Crucis, qui serait  le fragment le plus grand de "la vraie croix" sur laquelle le Christ a été crucifié. Je mets au conditionnel car si on répertorie dans le monde  tous les lieux qui déclarent posséder un morceau de la vraie croix, on obtiendrait une croix dont la hauteur dépasserait celle de la Tour Eiffel. 

Bon, là, tout le monde a l'air d'y croire. Après une légère attente (il y a foule !), on peut toucher la croix et même l'embrasser ! Je me suis contentée de la photographier sous le regard attendri du moine franciscain. S'il savait comme je m'en fiche ...

Après ça, tout le groupe disparaît au moins une heure dans une boutique où l'on vend des bibelots religieux. 

La pause déjeuner a lieu à Potès. Avant d'aller manger, nous avons le temps de flâner dans cette charmante petite ville et je fais le plein de victuailles locales ( saucissons de sanglier, chorizos, fromages,etc).

On nous sert des plats régionaux qui sont délicieux. 

L'après midi, nous reprenons la route à travers des paysages grandioses.

Comme nous n'allons pas à Fuenté Dié pour l'ascension en téléphérique, le guide nous emmène visiter le musée du parc national, puis nous rentrons tranquillement en empruntant la route côtière.

Dernier arrêt dans une forêt de séquoias.

Pour en savoir davantage :

— Picos de Europa

 

La Cantabrie -2-

Six heures du matin, mon téléphone sonne ... J'ouvre alors un œil et j'aperçois, en contrebas, les vagues qui viennent se fracasser sur les rochers. Voilà une belle journée qui s'annonce !

La matinée est consacrée à une balade à pied dans la ville d'Isla ; C'est une petite station balnéaire qui, hors saison, compte environ 1000 habitants.  Elle est bordée de criques et le centre est construit en hauteur.

Au retour, nous visitons les viviers de l'hôtel qui est spécialisé dans les crustacés. Cette réserve est assez impressionnante car on compte environ un millier de bestioles !

Ceux qui sont intéressés peuvent passer commande d'un demi-homard ou d'une demi-langouste qui leur seront servis le lendemain soir au dîner au prix de 25 euros la portion. J'hésite un peu, non pas à cause du prix, mais parce que je pense que ça ferait un dîner trop copieux avec l'entrée et le plat principal. Je ne m'inscris donc pas sur la liste et dans le coup j'ai bien fait car tous ceux qui ont passé commande ont été très déçus : soit la langouste n'était pas assez cuite, soit la pince du homard était vide ! On en a conclu que c'était un attrape-couillons.

L'après midi, le bus nous emmène jusqu'à Santander, la capitale de la Cantabrie.

C'est une très jolie ville, élégante,  construite le long d'une large baie. Nous grimpons jusqu'au cabo Mayor d'où l'on a une vue sur toute la baie.

Une fois redescendus, nous prenons un bateau pour une balade d'une heure environ. Nous avons la chance d'avoir un temps superbe :

Au retour, le guide nous emmène jusqu'à la cathédrale et, pendant que le groupe visite, je vais me balader dans les rues voisines, puis m'attabler à une terrasse pour prendre un café. Je suis en manque de caféine et cela me donne de violents maux de tête.

Je retrouve le groupe une heure plus tard et nous retournons à Isla. Le soir, après le dîner, le guide a organisé une petite soirée dansante à l'hôtel. Avec mes copines de table, nous allons y jeter un œil par curiosité. Il n'y a pas foule et personne n'ose se lancer sur la piste. Finalement Marie-Thérèse se lève ... Je le trouve bien courageuse !

Le guide met ensuite un madison, un twist, un tango, un charleston ... Si ça continue ainsi, il va nous faire danser un menuet. Je vais alors le voir pour lui demander de mettre un rock, la seule danse que je connaisse.

— Allez, Marie-Thérèse, on y va ! Je vais mener si tu veux.

Le morceau qu'il a choisi est extrêmement rapide et long ... Et ce qui devait arriver arriva ! On a craqué avant la fin, par manque de respiration. On oublie parfois qu'on n'a plus vingt ans depuis TRES longtemps. Mais qu'importe, on s'est quand même bien amusé.

Retour dans la chambre, ouverture en grand de la fenêtre, extinction des lumières.

À demain !

 

 

La Cantabrie -1-

Bon, cap au sud donc ! Direction la Cantabrie. Cette communauté autonome se situe au nord-ouest de l'Espagne, sur les bords de la mer cantabrique, Santander étant la ville la plus importante de la région.

Départ de Tours en bus vers 5h du matin. On passe du côté de Chinon pour récupérer quatre passagers, puis on rattrape l'autoroute vers Poitiers. Arrêt pour le petit déjeuner  avec -en prime- un magnifique lever de soleil.

Nous nous arrêtons à Saint-Paul-lès-Dax pour le déjeuner, à l'hôtel du lac qui, à cette saison, est surtout fréquenté par des curistes. C'est un menu gastronomique avec des produits du terroir (confit de canard, champignons ...) bref un repas délicieux mais beaucoup trop copieux quand on sait qu'on va remonter dans le bus pour plusieurs heures !

Effectivement, tout le monde roupille  jusqu'à l'arrivée en Espagne. Une petite pause permet de se dégourdir un peu les jambes.

Nous longeons maintenant la côte espagnole ; jusqu'à Bilbao je connais la route, l'ayant déjà empruntée en 2000 avec mon mari lors d'un voyage au Portugal.

Je me souviens des nombreux tunnels, des paysages verdoyants et aussi de la vitesse affolante à laquelle les Espagnols conduisaient ! Aujourd'hui, la vitesse est réglementée et les radars sont nombreux.

C'est vers 19h que nous atteignons notre lieu de séjour. Nous sommes descendus à l'hôtel Astuy dans la petite ville d'Isla, au bord de la mer. D'ailleurs voici la vue depuis ma chambre. Chouette, je vais pouvoir dormir la fenêtre grande ouverte afin d'entendre le bruit des vagues !

À suivre

Pour en savoir davantage :

L'Espagne sauvage

 

Cap au sud